◇春季オープン戦◇対早大◇３月20日◇KAISERS BASEBALL FIELD

早　大 ０００　１００　０００＝１
関　大 ０１０　０１０　０１Ｘ＝３

（早）田和、越井、松本—吉田
（関）荒谷、山下健、門𦚰—笠井

１（三）森内
２（中）渡邊
３（二）下井田
４（遊）山田
５（左）近沢
６（捕）笠井
７（一）小谷
８（右）中村莞
９（ＤＨ）鹿熊
先発　荒谷

約２週間後に迫る開幕へ向け、鍛錬を重ねる野球部。東京遠征を終え、本拠地へ帰ってくると強豪・早大とのオープン戦が行われた。２回に先制に成功すると、中盤、終盤にも１点ずつ積み重ね勝利を収めた。

関大の先発マウンドには荒谷紘匡（法３）が上がる。初回は先頭に安打を許しピンチを招くが、無失点の立ち上がり。２回も先頭に安打を浴びたが、要所を締める投球を続ける。その裏、４番・山田悠平（商３）が相手失策で出塁。後続が四死球で好機を拡大し、中村莞爾（安全２）の内野ゴロの間に先制する。

３回も荒谷は先頭に安打を許し、ピンチを招くが、ホームは踏ませない。裏の攻撃では、下井田悠人（はると＝経３）が２死から安打を放つものの、得点とはならず。４回表は先頭に死球を与え、再びピンチに。２死までこぎつけるも、中前に弾き返され同点を許す。取り返したい関大は、先頭のルーキー・近沢大豪（25年度入学）が四球で出塁。続く笠井康生（法２）の進塁打と相手バッテリーミスが絡み、１死三塁に。この好機で小谷太誠主将（社３）がスリーバントスクイズを試みるも失敗。得点とはならなかった。

５回表は先頭打者に左方向へ弾き返されるも、左翼手・近沢の好守で出塁を許さず。その裏、先頭の鹿熊大誠（情３）が左前安打で出塁。続く森内大奈（情２）の犠打は相手の好守に阻まれ失敗に。それでも渡邊貫太（経２）の犠打で得点圏に走者を置き、中軸へ。この好機を下井田がものにし、中前適時打で勝ち越しに成功する。

援護を受けた荒谷はここからギアを上げ、伸びのある直球と切れ味鋭い変化球でスコアボードに０を並べる。７回１失点と先発の役目を見事に果たした。８回は２番手・山下健信（政策３）にリレー。１死を奪い、３番手・門𦚰直希（文２）へ託す。門𦚰は安打と四球で１死満塁のピンチに。終盤の勝負が決まりかねない場面。気迫のこもった投球で、一ゴロに斬って取る。これを冷静に小谷主将が本塁で封殺。次打者も飛球に抑え、２年生バッテリーがピンチを切り抜けた。

８回裏の攻撃、下井田がこの日３本目の安打で出塁すると、暴投で２塁へ。さらに山田がスリーバントを成功させ１死三塁を作る。重圧のかかる場面だが、近沢が内野ゴロを転がし、下井田がホームイン。３点目を取り、さらに笠井が右線へ痛烈な二塁打を放つが追加点とはならず。２点リードで最終回へ。最後は門𦚰が三者凡退に抑え、昨秋神宮ベスト８の強豪相手に白星を挙げた。

「勝利にがっついたチーム」と部員の多くが語る新チーム。それを象徴するように、少ない好機で集中力を発揮した。今試合では東の名門相手にも十分に戦えることを証明。春季リーグ30年ぶり制覇へ。そしてその先にある『日本一』に向け、関大野球部の挑戦は始まったばかりだ。【文／写真：櫻田真宙】