◇第73回関西学生ショートトラックスピードスケート競技会◇２月22日◇京都アクアリーナ

【試合結果】
［男子1000㍍対抗予選］
〈２組〉
村山　ＰＥＮ
〈３組〉
１着　谷口　1’39″980→準々決勝進出

［男子1000㍍対抗準々決勝］
〈２組〉
３着　谷口　1’38″260→準決勝進出

［男子1000㍍対抗準決勝］
〈２組〉
２着　谷口　1’35″830→決勝進出

［男子1000㍍対抗決勝］
４着　谷口　1’43″230

スケートシーズンもついに終盤。関大アイススケート部スピード部門が、今シーズン最後の大会となる関西学生ショートトラックスピードスケート競技会（関カレ）に挑んだ。関大からは男子２名、女子２名がエントリー。それぞれが全力を尽くし、男子1000㍍対抗では谷口光央（情４）が決勝に進むなど健闘を見せた。

最初に行われたのは男子1000㍍対抗予選。２位以上で予選突破が確定し、３位はタイム勝負となる。関大からは谷口と村山夏緒琉（かおる＝シス理２）が出場した。まずは予選２組に村山が登場。スタートで３番手に着くと、そのまま順位の変動なく残り３周半を迎える。村山が徐々に加速して２番手の選手を抜こうとするが、カーブに差し掛かったところで相手選手と接触。これが規定違反のペナルティとなり、悔しい予選敗退となった。
続く３組に登場した谷口。アウトコースからのスタートとなったが、スタートダッシュを決めて１番手に躍り出る。しかし後続の選手も近距離にいるため、３人で先頭を争う展開に。残り５周のタイミングで２番手の選手が追い抜こうとするが、谷口も加速して先頭をキープする。最後まで順位の変動はなく、３組１位で準々決勝進出を決めた。

男子1000㍍対抗準々決勝。谷口はインコースからのスタートとなり、勢いよく飛び出して先頭に。しかし、４周半を迎えた場面で２番手と３番手の選手に抜かされ、３番手となってしまう。準決勝進出に進むためには３位以内に入る必要があるため、これ以上順位を落とせない状況に。残り１周で２～４番手が混戦になったが、最後までスピードを落とさず３着で準決勝へ駒を進めた。

男子1000㍍対抗準決勝は各組上位２名が決勝進出となる。スタート直後、谷口は後方でじっと様子を伺う。中盤には先頭の選手が徐々に距離を離し、独走状態に。谷口は３番手につけて２位争いを繰り広げる。ラスト１周となったところで加速して２番手の選手を追い抜いた。そのまま２着でゴールし、決勝進出が決定。小さくこぶしを握りしめた。

迎えた男子1000㍍対抗決勝。アウトコースから少しずつ加速し、最初の１周を先頭で進む。最初はゆっくりとレースが進んだが、残り４周を切ったタイミングで一気にスピードが上がった。そのため谷口は、３番手までの選手に差を引き離されて４番手になり、そのまま４着でゴール。表彰台とはならなかったが、「決勝にも上がれたので100点」と笑顔を見せた。

午後から行われた男子1500㍍対抗準々決勝。１組に谷口が登場した。最初は３番手につけ、中盤で４番手と入れ替わる。しかし、レースが終盤に差し掛かったところで再び３番手に。４・５番手選手と半周ほどの差をつけ、準決勝進出を決めた。
２組に登場した村山も最初は３番手に。その後１人に抜かされ、４番手でレース中盤に突入。残り７周となったときに、４番手から一気に加速して村山が先頭に躍り出た。このまま１番手をキープしたいところだったが、後続選手も速度を上げて全員に追い抜かれてしまう。５着でゴールし、準決勝進出とはならなかった。

男子1500㍍対抗準決勝は、７人と大人数でのレースになる。最初は最後尾に位置した谷口だが、２人を抜かして５番手に。上位４選手が速いスピードでレースを展開し、谷口も必死に食らいつく。しかし、４着の選手には約２秒及ばず、５着でこの種目を終えた。

女子1000㍍対抗準々決勝には、大口怜香（文４）、福田陽香（情２）の２名がエントリー。準々決勝では各組上位２名と３着のタイム上位２名が準決勝に進むことができる。まず１組に登場したのは大口だ。インコースからスタートし、３番手につける。しかし、２番手までの選手が圧倒的なスピードで進み、２着に入るには厳しい状況に。３着でゴールしたが、タイムで他の組の選手に及ばず準々決勝敗退となった。
２組には福田が登場。一番外側からのスタートとなり、他の選手に遅れを取ってしまった。それでも一秒でも速いタイムを目指して最後まで滑り切る。４着でフィニッシュした。

女子500㍍対抗準々決勝の１組には大口が登場。この種目は各組の上位３名と４着のタイム上位１名が準決勝に進む。大口は３番手でスタートすると、４番手と大きく差を離すことに成功。そのまま３番手でゴールし、準決勝に駒を進めた。
福田は２組に登場する。スタートの合図にすぐさま反応して滑り始めるが、他の３選手とやや差がついてしまう。それでも最後まで懸命に滑り、４着でゴールした。

女子500㍍対抗準決勝に進んだ大口。上位２名とタイム上位１名が決勝へ進むことができるため、３着以内を目指す。スタート後は４番手につけ、３番手の背中を追いかける展開に。しかし、３番手と半周弱ほどの差をつけられてしまう。４着でゴールし、決勝進出とはならなかった。

４選手が最後まで懸命に戦い抜き、奮闘した関カレ。今大会で部を引っ張ってきた４年生の２人は引退し、今後は現２年生が主体のチームに。人数はかなり少なくなるが、互いに支え合いながらさらなる成長を目指す。【文：中吉由奈／写真：松嶋奈央】

▼谷口
「（試合を振り返って）1000㍍は決勝にも上がれたので100点みたいな感じです。1500㍍はちょっと組が悪かったこともあったので（決勝に）上がれなかったんですけど、全部出し切れたので、両方良かったかなと思います。（最後の１年に立てていた目標）タイム的な目標で言えば、Ａ級点を取るという目標で、でも普通にレースをして勝てるようにスケート楽しむということを目標にしてやってきました。（４年間を振り返って）本当にあっという間で、大学スポーツでは完結できないくらいのボリュームだったので、消化しきれていない部分もあるんですけど、やり切れたかなと思います。（４年間で印象に残っていること）関大スケート部は関大のリンクがあって、フィギュア部門とも他の学校に比べるとすごい関わりがあって。今日も来てくれたり、同期ともすごい仲良くできる機会があったので、ショートトラックだけじゃなくてフィギュアとかアイスホッケーとかいろんな違う部門のスケートにも関わることができたので、他の大学では経験できない経験ができたかなと思います。いろいろな人と関わることができたのですごい良かったです。（後輩に向けて一言）人数が少なくて本当に大変だと思うんですけど、いいリンクもあって強いチームとも一緒に練習できるいい環境があるので、楽しんで４年間最後までやり続けてもらえたらと思います」

▼大口
「（今日の試合を振り返って）私はいろいろ所用があって２月から復帰させていただいたんですけど、自分の中では力を出しきれたんじゃないかなと思います。（最後の１年に立てていた目標）本来はＡ級の取得で、そこは達成できなかったんですけど、途中まではいい感じに進めていた気がします。（４年間で印象に残っていること）あまりスポーツで団体戦とかしたことがなかったんですけど、リレーをする機会があって、それが印象的だったかなと思います。（後輩に向けて一言）人数が少ない中なんですけど、一人一人着実にスキルアップされてるので、これからも少しずつ練習を大切に頑張ってください」