◇第78回文部科学大臣杯全日本大学対抗選手権大会◇９月15日◇於・沖縄県総合運動公園テニスコート

［準々決勝］　●関大０－３法大
●石原・池田組３（４－７）４森川・野本
●飯田・中垣組１－４橋場・菊山
●内藤・是常組１－４田中・広岡

［最終結果］　ベスト８

前日の４回戦では、石原仁（安全４）・池田匠吾（人４）組の３本回しで劇的勝利を収めた関大。団体戦２日目は、ベスト４を懸けて関東１部リーグ２位の法大と対戦した。１番手石原・池田組は、ファイナルにもつれ込む接戦となるが、わずかに及ばず敗戦。２、３番手も黒星を喫し、ここで敗退となった。

迎えた２日目、対するは昨年４回戦で敗北を喫した法大だ。関東１部リーグ２位の強豪だが、なんとか食らいつき勝利をあげたいところ。西カレ王者撃破の勢いそのままに、試合に臨んだ。

１番手は４年生ペアの石原・池田組だ。池田はボレーを決めて得点。石原は緩急をつけたラリー戦を展開し、相手のアウトミスが続く。２ゲームを連取すると、石原のサービスエースで第３ゲームも獲得。ゲームカウントは３－０となり、あと１ゲームを取れば勝利が決まる。しかし、ここで簡単に終わらせてくれないのが関東勢。第４ゲームから一気に巻き返され、ゲームカウントは３－３に。試合はファイナルに突入する。石原のサーブで始まったファイナルゲーム。相手のリターンがアウトになり先制点を奪う。しかしその後、相手が５連続で得点。後衛のラリー戦で石原が粘り２点目を獲得するが、次のポイントは池田のボレーを拾われ２－６と後がない状況に。池田が２連続でボレーを決め、４－６と点差を縮める。しかし石原のリターンがアウトになり、逆転負けを喫した。

２番手は飯田昂平（政策３）・中垣敬斗（環都１）組。第１ゲームをデュースの末に落とすと、第２ゲームはストレートで献上する。第３ゲームでもデュースとなるが、ここは飯田がラリー戦を制してゲーム奪取。ここから流れに乗りたいところだが、次のゲームは２得点に抑えられ相手が３ゲーム目を獲得する。中垣がボレーを決め、飯田がラリー戦で左右に振られても粘り強く拾い続けるが、第５ゲームも落としゲームセット。３番手に逆転勝ちの望みを託す。

３番手はダブル前衛の内藤拓磨（人２）・是常遼（経２）組。２人の間を狙って返球されるなど、陣形を逆手に取られ相手がゲームを先取する。第２ゲームは是常が連続でボレーを決め、ゲームカウント１－１と試合をイーブンに戻した。しかしその後は相手が主導権を握る展開に。２ゲームを連取され、ゲームカウントは１－３。最後は相手の上げたロブを取れず、試合終了となった。

法大に敗れ、インカレはここで終了。関東の壁は超えられなかったが、２年ぶりの全国ベスト８という結果を残した。４年生はここで引退となり、主将は石原から飯田へと引き継がれる。新体制で臨む秋季リーグ。まずは１部残留を目標に、チーム一丸となってリーグ戦に挑む。【文／写真：森奈津子】

▼石原主将
「（準々決勝を振り返って）関東の壁は高いなと感じました。あと一本ほしいときに簡単なミスは絶対にしてくれないし、確実にやるべきことをやってくる感じで自分たちは結局取り切れず逆転されて負けてしまったというのが今回の試合の結果につながったのかなと思います。（４年間を振り返って）すごく貴重な経験をさせてもらったなと思っています。４年間で降格、昇格、１部１位とか、リーグの中で激しい変動をするということはあまりないことだと思うので、毎リーグ色々な感情を味わえた、濃い４年間だったなと思います。（主将として過ごした１年間を振り返って）前主将の中別府さんと違って、自分はそんなに有名でもなければテニスが強いかと言われればそんなこともなくて。チームを引っ張れるかどうかも不安だったし、自分がキャプテンで大丈夫なのかなというのは悩んだ時期もありました。実際１年間キャプテンをやってきて、チームをまとめられたかと言われたら疑問が残るんですけど、すごくやりがいのあった１年間だったと思うし、この４年間の中で一番チームのことを考えて過ごした１年間だったなと思います。（同期への言葉は）キャプテンをしていてしんどい時期もあったけど、みんなで旅行したりするのが自分にとって心の休まる時間で、多分今の同期、男女合わせて10人がいなかったら僕は途中でしんどくてキャプテンできないってなっていたかもしれないし、最後までやり遂げることはできなかったかもしれないので、とにかく感謝という気持ちです。（後輩へのメッセージ）すごく不甲斐ないキャプテンだったと思うけど、最後にインカレでベスト８という結果を残せて少し安心したというか、最後にいいもの残せたかなと思っています。次は飯田キャプテンと、内藤副キャプテンが引っ張って、チームで団結して、インカレで関東勢を倒せるように頑張ってください」