◇令和６年度関西学生対抗リーグ男子４戦目◇対近大◇９月13日◇於・江坂テニスセンター

●Ｄ１　堤・岩本組０（４ー６，２ー６）２伊藤・ 蔡組
〇Ｄ２　井戸垣・坂本組２（６ー２，６ー４）０桃山・谷畑組
●Ｄ３　薦田・糸永組１（４ー６，６ー１，７ー１０）２新出・藤井組
〇Ｓ１　岩本２（６ー４，３ー０ＲＥＴ）０蔡
〇Ｓ２　井戸垣２（６ー３，７ー６（２））０新出
〇Ｓ３　薦田２（６ー１，６ー０）０大沼
〇Ｓ４　堀川２（７ー６（１），６ー３）０宮田
●Ｓ５　堤０（２ー６，２ー６）２桃山
〇Ｓ６　武方２（６ー７（７），６ー４，６­ー１）０川田

〇関大６ー３近大

現在、リーグ３連勝中の昨年王者・関大は、同じく開幕３連勝の近大と対戦し、６ー３（複：１ー２、単：５ー１）で勝利し、リーグ戦唯一の開幕４連勝で連覇に王手をかけた。

Ｄ１の堤隆貴（社３）・岩本晋之介（商３）組は、第１ゲームをブレイクから始まる幸先の良い立ち上がりに。しかしその後は両者一歩も譲らず互いにキープゲームが続く。ゲームカウント４ー４で迎えた第９ゲームでは、相手のボレーに隙を突かれてしまい、苦しい状況に。劣勢のラリーにねばり強く対応するも、関大のミスが続いた。そして２ゲーム連続でブレイクを許し、第１セットを落とす。巻き返しを図りたい第２セットでは、岩本のサービスエースが決まり、第１ゲームを奪った。勢いこのままに試合を進めたいところだったが、第２ゲームで相手のアタックが決まったことを皮切りに、３ゲーム連取されてしまう。堤がボレーで返球し点を重ね、ゲームカウント２ー３に追い付くも、その後は一気に畳みかけられ、関大の反撃はここまで。ゲームカウント２ー６で第２セットも奪われ、敗北を喫した。

12番コートでは、Ｄ３薦田直哉（商２）・糸永龍矢（政策１）組の試合が行われた。ゲームカウント１ー２になり、これ以上離されたくない関大。第４ゲームに薦田のボレーで得点を重ね、見事奪取し試合を振り出しに戻した。しかしここから３ゲーム連続でブレイクを許し、もう後がなくなってしまう。糸永が緩く返ってきたボールをすかさずアタック。そして２人の連係プレーで相手のミスを誘い、ゲームカウントは４ー６に。追い上げたいところだったが、試合の流れが相手に渡ってしまい、第１ゲームを落とした。一方で、第２セットでは薦田・糸永組が反撃を開始する。相手に１ゲームしか与えない好内容で第２セットを奪うと、10ポイントタイブレークにもつれ込んだ。薦田のアタックが決まり、得点は５―２と関大がリードしていた。しかし相手のショットが連続で決まり、５ー５の同点に。その後は点の取り合いが続き、７ー７になったところで試合の流れが相手に傾き、最終スコアは７ー10で敗北。激戦を繰り広げた両校に大きな拍手が送られた。

11番コートに登場したのはＤ２の井戸垣一志主将（人４）・坂本健英（たけひで＝人１）組。井戸垣主将のストロークがネットにかかるなど、相手に連続得点を与えてしまい、第１ゲームのブレイクを許す。しかし、坂本のサービスエースが何度も決まり、３ゲーム連続でブレイクに成功した。４年生と１年生コンビの息の合ったプレーで相手を翻弄（ほんろう）する。第８ゲームでは、坂本のボレーが大きく跳ねて相手は返球できず。ゲームカウント６ー２で第１セットを奪った。第２セットでも、第１ゲームはブレイクされてしまうものの、第１セット同様に３ゲーム連続で奪取する。その後も関大が勢いに乗ったまま試合が進み、ゲームカウントは５ー２になり、勝利に王手をかけた。しかし、隣コートで行われていた薦田・糸永組の敗北が決まり、ダブルスは２敗に。仲間の勝利に続きたい相手の士気が上がる。ここから２ゲーム連続でブレイクを許し、ゲームカウントは５ー４に。そして迎えた第10ゲーム。先ほどまでの盛り上がりが嘘のように会場全体が静まりかえり、皆が息をのんで坂本のサーブを見守る。相手のネットで関大が先制すると、井戸垣主将の渾身のボレーがさく裂し試合終了。ゲームカウント６ー４で第２セットも取り、見事勝利を収めた。

ダブルスで１勝２敗となったため、シングルスでは６戦中４勝が必須となった。12時過ぎから試合が始まった、Ｓ４の堀川莞世（文４）。序盤から勢いに乗り、３ゲームを連取する。その後１度ブレイクをされるも２連取で返し、ゲームカウントは５ー２に。このまま第１セットを難なく先取するかと思われたが、ここから相手の猛攻が始まる。３連続でゲームを奪われ、ゲームカウントは５−５に。その後互いに１ゲームずつ分け合い、タイブレークに突入した。タイブレークでは相手を圧倒し、６ー０と一気に引き離す。１点を返されるが直後に得点し、ゲームカウント７ー１で第１セットを先取した。第２セットでは、第１セットの勢いをそのままに試合を形成する。ゲームカウント６ー３で第２セットを奪い取り、長時間に及ぶ戦いを制した。

堀川と同時刻に試合が始まった、Ｓ６の武方駿哉（人１）。第１セットは互いに譲らない拮抗（きっこう）した展開が続く。ゲームカウント５ー６となった第12ゲームを、デュースの末に獲得した。タイブレークでも取っては取られての展開が続き、ゲームポイントはいよいよ７ー７に。応援も盛り上がりを見せる中、流れを引き寄せたのは相手だった。巧みな返球にネットを誘われゲームポイントを献上。最後は左右に振られ、武方のオーバーで第１セットを奪われてしまった。巻き返したい第２セット、序盤は相手ペースで試合が進む。ゲームカウント１−３と離されてしまうが、一気に３連取でゲームカウントは４ー３に。ここから勢いに乗り、ゲームカウント６ー４で第２セットを奪い取った。ファイナルセットは、武方が流れを引き寄せる。ゲームカウント２ー１から一気に４ゲームを連取し、勝負あり。約４時間に及ぶ激戦を制し、チームに大きな１勝をもたらした。

Ｓ１に登場した岩本は、春関決勝で対戦した蔡（近大）との対戦。互いのブレイクゲームが続く、白熱した試合展開となる。拮抗（きっこう）した状況の中で、１枚上手に立ったのは岩本だった。サービスエースが連続で決めるなど、得意のサーブで得点を重ねる。ゲームカウント５−４で迎えた第10ゲームをしっかりキープし、ゲームカウント６ー４で第１セットを先取した。第２セットは、一気に３連取する幸先の良いスタート。このまま岩本のペースで試合が進むかと思われたが、ここで相手が棄権し試合終了。白星となった。

Ｓ３の薦田は、大沼（近大）と対決。一気に４ゲームを連取し、幸先の良いスタートを切る。直後１ゲームを返されるが、冷静さを失わなかった。第１セットで献上したのはたった１ゲームのみ。ゲームカウント６−１と、好内容で第１セットを先取した。第２セットも、薦田の勢いは止まらない。ゲームカウント６ー０で第２セットを奪取する完璧な内容で、チームに貴重な１勝を持ち帰った。

薦田の試合が終わり、同じ11番コートに現れたのはＳ５の堤。相手のサーブから試合が始まり、いきなりライン際を狙ったショットを決められてしまった。その後は自身のミスも続きブレイクを許すも、第２ゲームはサーブが光りキープする。このまま勢いに乗りたいところだったが、１ポイントも奪えずストレートでゲームを献上してしまい、試合の流れは一気に相手に傾いた。ゲームカウント２ー５で迎えた第８ゲームでも、相手の巧みなボールさばきにネットやアウトボールなどのミスを誘われ、第１セットを献上する。続く第２セットも勢いは未だ相手のまま。第１セット同様、ゲームカウント２ー６で試合終了。惜しくも黒星となる。

堤が試合開始後すぐに、シングルス最後のＳ２井戸垣主将の試合も始まった。自身のミスが続き、第１ゲームは献上してしまうも、ここから一気に２ゲーム連取し逆転に成功する。しかし、第４ゲームでは３度ものデュースの末、井戸垣主将のボールがネットに。ゲームカウントは２－２となり、試合が振り出しに戻った。このまま相手が勢いに乗るかと思われたが、主将の意地を見せつけ、渾身のスマッシュがコートに刺さる。ゲームカウント４ー３で迎えた第８ゲームは、相手に１ポイントも与えない好内容。そして最後は長いラリーを制し、ゲームカウント６ー３で第１セットを奪取した。第２セットでは、ゲームを取っては取られての展開に。ゲームカウント５―５になった時、４時間に及ぶ激戦を制した武方の結果により、関大の勝利が決まった。全員が応援に駆けつけ、「ここでもしっかり勝ちきろう」と応援にもより一層熱が入る。何度も相手のミスを誘い点を重ね、左右に揺さぶり逆サイドを狙った力強いストロークがイン。ゲームカウントは６ー５になり、勝利まであと一歩のところだったが、そう簡単には勝たせてもらえない。第12ゲームは相手に献上し、タイブレークに突入した。相手にサービスエースを決められてしまうこともあったが、最後は井戸垣主将の鋭いショットに相手が追い付かず勝負あり。チーム一丸となってつかんだ勝利に思わず喜びがあふれ出した。

強敵・近大を相手に、関西王者の意地を見せつけた関大。リーグ優勝をかけて15日に同会場で１敗の関学大との最終戦に挑む。【文：合田七虹、藤井海／写真：上田峻輔】