◇令和６年度関西学生春季リーグ戦第８節◇対近大２回戦◇５月26日◇わかさスタジアム京都

近　大　０００　４０４　０４０＝12
関　大　１００　０００　０００＝１

（近）森、伊藤暖、西本、矢田、石井ー中丸、木森
（関）荒谷、栗谷、中原、足立、米沢ー笠井

１（遊）山田
２（二）佐藤
３（三）下井田
４（左）富山
５（一）久保田
６（中）藤原太
７（捕）笠井
８（右）岸上
９（投）荒谷

最終節、優勝を逃しながらも、なんとか意地を見せたい関大。１回戦では今季３度目の完封負けを喫するなど、なかなか歯車がかみ合わない、苦しい戦いを強いられている。そんな重たい雰囲気はこの日も払拭（ふっしょく）されなかった。初回こそ幸先良く先制したものの、ここまで粘りを見せてきた投手陣がまさかの12失点。近大を前になす術なく敗戦し、勝ち点２、リーグ５位での終戦となった。

初回、今季２度目の先発マウンドに立ったのは荒谷絋匡（法３）。抜群の制球力を武器に二つの見逃し三振を奪う最高の立ち上がり。攻撃へとリズムを作ると、その裏、関大の攻撃は２死からだった。３番・下井田悠人（経３）が放った打球は右翼スタンドに突き刺さる今季１号ソロ。１年時から公式戦経験を持つ頼れるスラッガーが結果でチームを鼓舞した。

荒谷は直後の２回も打たせて取る投球で近大打線に付け入る隙を与えない。３回には、安打と犠打でこの試合初めて得点圏に走者を背負うものの、三振と内野ゴロに切って取り、堂々たる投球を披露した。

一方の打線は２回裏、２死からこの日初めてスタメンマスクの７番・笠井康生（法２）が一、二塁間を破る安打で出塁する。しかし後続は相手投手のテンポの良い投球を前に凡退した。

１点リードで迎えた４回。ここまでほぼ完璧な投球の荒谷が突如崩れる。安打と四球、味方の失策も絡み満塁のピンチを招くと、野選と２本の適時打を許し逆転。一挙４得点の猛攻を受けた。

流れを変えるべく、６回からはルーキー・栗谷星翔（せいが＝社１）をマウンドに送る。高校３年時には夏の甲子園経験も持つ期待の新星だったが、先頭に四球を許すと、２本の適時打を浴び３失点。ほろ苦いデビューとなった。後を受けた中原海晴（商２）も流れを食い止めきれず失点。４回に続きこの回も４点を失う、苦しい展開となった。

一矢報いたい関大は６回に山田悠平（商３）、７回には５番・久保田翔太（人４）がそれぞれ二塁打で出塁。しかし後続は鋭い打球を放つものの、野手の正面に飛ぶなどなかなか歯車がかみ合わない。

８回には４番手として足立幸（人３）にマウンドを託す。リーグ中盤から戦線復帰し、ここまで数々の修羅場を乗り越えチームの窮地を救ってきた右腕。しかし、その足立でさえも今の重苦しい雰囲気に飲まれ、みたび４失点。試合はそのまま１－12でゲームセット。守備でも試合を通して三つの失策が生まれるなど、昨秋王者の面影はもうそこにはなかった。

近大戦で２連敗を喫し、４勝６敗１分の勝ち点２、リーグ５位で閉幕した関大。29年ぶりの春栄冠への道のりはやはり険しかった。打線の低迷、守備の乱れ、投手陣の駒不足。この春、露呈になった課題を乗り越えない限り、秋季４連覇はない。今季味わった悔しさを晴らすために。「やっぱり秋の関大は強かった」と言わせるために。この夏、どの大学よりも厳しい練習を乗り越え、１位の座へ返り咲く。【文：稲垣寛太／写真：島田采奈、市場薫】