◇令和３年度関西学生選手権大会２日目◇８月11日◇マリンテニスパーク・北村◇

【男子５回戦】
◯阪本・増田④－２喜多・森本（関外大）
◯中別府凌・西端④－１河原・山本（龍谷大）
◯森實・池田④－３（11－９）松本・川内（成蹊大）

【男子６回戦】
◯阪本・増田⑤－１福田・永島（履正社）
◯中別府凌・西端⑤－０松山・小西（天理大）
◯森實・池田⑤－１吉村・片岡（関外大）

【男子準々決勝】
◯阪本・増田⑤－４（７－１）福田・畑本（成蹊大）
◯中別府凌・西端⑤－２嘉本中谷（関学大）
●森實・池田１－⑤木村・森（関外大）

【男子準決勝】
◯阪本・増田⑤－２中別府凌・西端●

【男子決勝】
●阪本・増田４－⑤（10－12）木村・森（関外大）

【女子５回戦】
◯竹田・中別府瑞⑤－Ｒ田中・岸谷（関外大）
◯近藤・川口⑤－１福田・平岡（関学大）
◯谷水・浅見⑤－４（７－５）吉田・入部（天理大）
●谷口・川﨑２－⑤矢式・岡田（立命大）

【女子準々決勝】
◯竹田・中別府瑞⑤－０木原・芳地（関学大）
◯近藤・川口⑤－４（７－５）大津・荻田（立命大）
◯谷水・浅見⑤－０北本・隈元（立命大）

【女子準決勝】
◯竹田・中別府瑞⑤－０矢式・岡田（関学大）
◯近藤・川口⑤－１谷水・浅見●

【女子決勝】
◯竹田・中別府瑞⑤－１近藤・川口●

１日目に女子はベスト16、男子はベスト32までの試合が行われ、関大からは７ペアが勝ち上がった。男子はベスト32に残った３ペアとも準々決勝まで進出。準決勝では阪本崚（商４）・増田祐太（商３）組と中別府凌（商２）・西端隆汰（経２）による関大対決を実現させた。女子は３ペアが準決勝まで進んだ。決勝戦でも竹田真樹（社３）・中別府瑞希（文４）組が圧倒的な力を見せつけ、優勝を飾った。

２日目初戦、男子は３組とも立ち上がりに苦戦。阪本・増田組は１ゲーム目を奪われたものの、きっちり取り返す。中別府凌・西端組はたびたびデュースに持ち込まれつつも、相手を１ゲームに抑えた。一方、序盤はリードしていた森實俊介（シス理３）・池田匠吾（人１）組はファイナルゲームに。11－９までもつれ込んだが、最後はサービスからラリーを組み立てベスト16に駒を進めた。

６回戦は３ペアともに、ほとんどゲームを与えずに快勝。炎天下の中、この試合から９ゲームマッチになったが、準々決勝以降に向け体力を温存させることに成功した。

準々決勝、森實・池田組は１ゲーム目のレシーブゲームを４－１で獲得。しかし、そこから疲労の影響もあり５ゲーム連続で奪われてまう。初めてペアで高みを目指した今大会だったが、関西での挑戦はベスト８に終わった。中別府凌・西端組は拮抗した試合展開が続いたが、接戦となったゲームをしっかりものにし相手を突き離した。阪本・増田組はミスが目立ち追いかける展開に。今大会優勝候補の筆頭である２人を破ろうと勢いに乗る相手に翻弄させられる。だが、意地が光ったラスト２ゲームは一気に９連続得点。最後は相手を寄せ付けずに準決勝に進んだ。

準決勝は、またも関大対関大。しかも、全員が奈良の名門・高田商高出身の同門対決に。「高校の時みたいに、ミスが少なくいい試合ができた」（＝増田）と、熱戦を繰り広げる。序盤は互いにゲームを取り合い２－２としたが、５ゲーム目で流れが変わった。中別府凌・西端組のサービスゲームを阪本・増田が奪うとそこから一気にたたみかける。５ー２で主将ペアが決勝戦に進んだ。

優勝争いは波乱の展開となった。第１シードで日本代表上岡擁する同大が今大会を棄権。昨年12月の新人大会で優勝し、阪本・増田組と同じく優勝候補だった関学大の下原・重森組は準決勝で敗退した。決勝で対戦したのは、２部リーグに所属する関外大のペア。１ゲーム目こそ奪ったものの、フレッシュな相手に２ゲーム続けて奪われる。４ゲームも見事なボレー決まり勢いに乗る相手だったが、阪本が際どいコースのラリーで応戦。最後はサービスエースでこのゲームを制した。しかし、続くゲームでは相手サービスに崩され３連続失点。デュースに持ち込んだものの競り負け、ゲームカウント４ー２と追い込まれる。ここから阪本・増田の意地を見せファイナルゲームに持ち込んだ。ファイナルでも互いに好プレーを見せ、点を分け合う。阪本のサービスエースでリードする場面もあったものの、相手を離すことはできなかった。最後まで攻め続けたが、チャンスボールとボレーのミスが続き２失点。１時間に及ぶ激闘の末、ファイナルゲーム11－９で敗れた。

一方、女子の２日目はベスト８決定戦からスタートした。竹田・中別府瑞組は相手の棄権により、近藤衿奈（人３）・川口真歩（文１）も危なげなく準々決勝進出を決めた。谷水鈴香（人３）・浅見今日子（人１）組は互いに際どいボールを撃ち合う激しいラリー戦を展開。長時間の試合となったが、最後はデュースに持ち込ませずに勝ちきった。谷口虹波（人２）・川崎海奈（人２）は、相手にリードを握られつつも嫌な返球で食らいつく。中盤に川崎のスマッシュなども決まり２ゲームを奪ったが、５回戦で敗れた。

続く、準々決勝では竹田・中別府瑞組、谷水・浅見組ともに相手を圧勝。相手に１ゲームも与えずに準決勝に進んだ。近藤・川口組は相手を追う展開になったものの、中盤に川口のボレーが決まると流れに乗った。ファイナルに持ち込むと、近藤がどんなボールも追い続ける粘りのラリーを見せる。近藤がつないだボールを最後は川口が確実に決め、接戦を制した。

準決勝も竹田・中別府瑞組は０で勝ち上がる。一方、近藤・川口組対谷水・浅見組の関大対決は、近藤・川口組が５－１で勝利し、決勝に進んだ。

決勝戦では竹田・中別府瑞組がきなり３連続ポイント。決勝でも圧倒するかと思われたが、負けじと近藤・川口組も３点を奪う。１ゲーム目は竹田・中別府瑞に渡ったものの、２ゲーム目も手の内を知り尽くした相手同士熱戦を繰り広げる。互いに持ち味を発揮し、12－10で近藤・川口組がゲームを取り返した。５ゲーム目まで全てデュースにもつれ込んだが、竹田・中別府瑞組が先輩の意地を見せた。４ゲーム目終盤から、苦しい場面でも深いボールと巧みなボレーで勢いを取り戻す。最終ゲームは４－１で近藤・川口組を下し、第１シードがそのまま優勝を決めた。

本来５月に行われる予定だった今大会。延期が重なったが、西日本インカレの日程を利用し開催にこぎつけた。関大は男子は３ペアがベスト８、女子は３位までを独占と実力を確認。久しぶりの学生の関西大会でそれぞれが大きな自信と課題を得た。１ヶ月後に行われるインカレに向け、さらに高めていく。【文・写真：牧野文音】