◇2022年度関西大学連盟秋季リーグ戦第１日◇対同大◇９月10日◇於・近大◇

［第１セット］関大22―25同大
［第２セット］関大12―25同大
［第３セット］関大20―25同大
［セットカウント］●関大０―３同大

秋季リーグがいよいよ開幕した。春リーグでは１部６位だった関大。初戦の相手は、春季リーグでは３ー１で勝利した同大だ。ライバルともいえる相手に勝利し弾みをつけるべく、満を持して挑んだ。

リーグ開幕戦の第１セットは金子玄（人３）のサーブでスタート。久保田滉平（情３）がレフトにスパイクを放ち先制するが、サーブミスや速攻のミスが相次ぎ相手に６連続得点を許す。しかし試合も終盤、久保田と金子のスパイクで徐々に差を縮め、岡田大雅（経４）が相手を翻弄（ほんろう）する隙に安平瑠也（商２）が強烈なスパイクを放ち同点まで追いついた。岡田のクイックで先に20点台に持ち込んだ関大。相手のタイムアウト後、岡田と久保田のブロックが破られ、池田勇太郎主将（法４）もトスを上げ切れないなど３連続失点してしまう。すかさずミドルブロッカーの川合涼太（人２）が決めるが、アウトになるはずだったボールを金子が触ってしまい相手のマッチポイントに。最後は隙にボールを叩き込まれ、僅差まで迫るも第１セットは落とした。

なんとしても奪い返したい第２セットは、ラインギリギリを狙ったボールに相手が触れ、関大が先制した。サーブミスやスパイクミスが続くも、安平がクロスにスパイクを打ち込んだり、ストレートを放つ。岡田も安平に続いてフェイントやブロックで得点を重ねる。序盤は何度も同点を繰り返していたが、スパイクやブロックを崩され５連続得点を許してしまった。金子がプッシュで１点を返すも、またしても５連続失点し大差をつけられる。劣勢な場面が続く中、11ー21で中村奨（社３）がピンチサーバーとして入ったが、まさかのサーブミス。１点でも得点しようと果敢に攻めたがスパイクミスが重なり、第２セットも奪われた。

勝負の第３セット。川合のシャットアウトで先制し、幸先のいいスタートを切った。その後、立ち上がりには安平のノータッチエースや金子の強烈なインナークロスが決まり、チームも活気づく。下﨑大輝（情１）と久保田が粘りで返したボールを川合・安平の２枚ブロックで確実に仕留めるなど、連携の取れたプレーも発揮した。雰囲気良く一歩リードして試合を進めたが、中盤で同点に並ぶと後半の入りに痛恨の６連続得点を許してしまう。２度のタイムアウトを要求するも相手の勢いは止まらず、５点差で先に20点台に乗せられてしまった。しかし、関大もそう簡単には引き下がらない。久保田の２枚ブロックの間を抜く巧みなスパイクや、下﨑が的確なディグで上げたボールを久保田が叩き込むなど、沸かせるプレーで食らいついた。だが終盤には再び相手に流れがわたる。相手の鋭いクロス攻撃や隙をついたプレーに乱され、第３セットは20―25で敗北。秋季リーグ戦は、悔しい黒星スタートとなった。

「 自分たちの力が思い通りに出せず、悪い方向に行ってしまったのが敗因だと思う」と、池田主将は悔しさのにじむ表情で試合を振り返った。春季リーグでは白星を挙げている相手だっただけに、募る悔しさも大きい。しかし、立ち止まっている時間はない。あすは強敵・近大との一戦となるが、関大らしいバレーで食らいつく。 秋季リーグはまだ始まったばかり。白星を重ねる可能性は無限大に秘めている。関大男バレの躍動に期待だ。 【文／写真：貴道ふみ・横関あかり】

▼池田主将
「初戦の入りの難しさみたいなのがあるので、毎年それに結構苦しまされていて、自分たちの力が思い通りに出せないみたいなことがちょっと出てしまって悪い方向に行ってしまったのが敗因かなと思います。（きょうの対策は）基本的にサーブで狙う相手だったりだとか、何回もやっている相手なので分かっている部分が多くて、それがお互い分かって対策していた部分もあるけど、逆に対策された部分というのもあったので、それが向こうにもあったのかなという感じはあります。（チームにかけた言葉は）とりあえず自分たちのバレーをするというのが大事なのでそういうのとか、なかなかキャッチが返らなかったり、自分のトスも上がらなかったりで雰囲気が下がっていっている状態だったので難しかったですけど、それをどうにか自分たちの雰囲気に持っていけるようにしたいなと思っていました。（練習と比べて雰囲気は）やっぱりリードされると向こうに雰囲気が行ってしまうから、それを取り返すのはなかなか難しいところもありました。練習ほどのいい雰囲気ではなかったのは間違いないです。（改善点は）思い切りやることかなと思います。変にうまくやろうとしているところとかを思い切りやるほうが大事かなと思うので、そこはちょっとあしたは変えていければいいなと思います。（リーグ戦の意気込み）初戦終わったばかりなので、次勝って勢いづけるように頑張りたいなと思います」