◇第94回全日本総合選手権大会（団体の部）関西予選◇対びわこ大・大経法大◇５月18日◇いきいきランド交野

［２回戦］
◯関大３－０びわこ大
［Ｓ１］人見◯３－０
［Ｓ２］津村◯３－２
［Ｗ１］人見・坂根ペア◯３－０

１部昇格を決めた春季リーグから１週間後に迎えた全日本総合選手権大会（インカレ）の関西予選。23校中トーナメント戦を勝ち抜いた４校のみがインカレ出場権を獲得できる大会だ。関大は春季リーグで３部優勝のびわこ大と対戦。接戦となる試合があるも最後は勝ち切り、３回戦に駒を進めた。

トップバッターはエース・人見航希（社４）。第１ゲームは緩急をつけたドライブで相手を翻弄（ほんろう）する。さらにサービスエースが決まり、11－４でこのゲームを奪った。勢いに乗る人見は第２、３ゲームも相手を寄せ付けない。２球目攻撃とクロスドライブなどを多く決め、ゲームカウント３－０のストレートで勝利を収めた。

２番手は津村真斗（社３）。第１ゲームは一時４点をリードするも徐々に差を詰められ、相手に先にゲームポイントを握られる。最後はドライブのミスでこのゲームを献上。続く第２ゲームも奪われ、後がない状況に。それでもバックハンドを中心に試合を展開し、ゲームカウントを２－２に戻す。運命のファイナルゲームは序盤からフォアドライブが決まった。４連続得点を挙げ、流れに乗る。仲間の声援を力に最後まで戦い抜き、11－７で第５ゲームを奪った。

勝利まであと１勝とした関大は人見・坂根獅馬（しうま＝人１）ペアのダブルス戦へ。第１ゲームは一進一退の攻防となり、デュースにもつれ込む。坂根のコースを突くレシーブと人見のチキータが決まり、15－13でこのゲームを奪った。第２ゲームは相手に２点しか与えず、ゲームを連取。第３ゲームは後陣でのラリーを制すなど終始関大ペースで試合が進む。ゲームカウント３－０で勝利を決めた。

２部優勝の実力を発揮し、勝利をつかんだ関大。インカレを懸けた戦いは１部校である大経法大と相まみえる。部員全員の力を合わせ、格上相手に勝利をつかみ取れ。

［３回戦］
●関大２－３大経法大
［Ｓ１］面田◯３－２
［Ｓ２］人見◯３－１
［Ｗ１］人見・坂根ペア●１－３
［Ｓ３］坂根●１－３
［Ｓ４］津村●１－３

びわこ大との一戦から約30分後に行われた、春季リーグ１部７位の大経法大との戦い。この試合に勝利すれば、インカレ出場を決めることができる大一番だ。１番手・面田悠佑（情１）と２番手・人見が難敵相手に勝利をつかむ。勢いそのままにダブルス戦を制したかったが、苦戦を強いられ惜敗となった。残りのシングルス戦も敗戦。１部リーグの相手に善戦するが、あと１勝が遠かった。

１番手の面田と２番手の人見が同時にコートイン。面田は第１ゲームの序盤からガッツポーズを炸裂（さくれつ）させ、勢いに乗った。強敵相手にこのゲームを11－７で奪う。続く第２ゲームも面田のペースに。バックハンド中心で攻め、ラリーを制した。また左右に揺さぶり相手を崩していく。第１ゲームと同様、11－７でゲームを連取した。あと１ゲームを取れば、関大にとって大きな１勝となる。迎えた第３ゲームは序盤で流れをつかめず、点差を離された。得点を重ねることができず、このゲームを献上する。続く第４ゲームも失い、勝敗はファイナルゲームに。フォアドライブで先制点を奪った。その後、５連続得点を挙げ、完全に流れをつかむ。第５ゲームでは強烈なフォアハンドが多く決まり、11－５で白星を飾った。

面田が熱戦を繰り広げる隣のコートで、人見も厳しい戦いを強いられている。第１ゲームは９－５とリードするもミスが重なり、９－10と先に相手がゲームポイントをつかまれた。しかし、追い込まれてからも強い人見は３連続得点でこのゲームを奪う。第２ゲームも４－９と点差をつけられた。それでも怒涛（どとう）の追い上げで、連続失点が許されないデュースに突入。そこから両者の意地がぶつかり合う。長きに渡った互角の戦いは惜しくも18－20で相手のものに。相手に傾いたと思われた流れだったが、第３ゲームの４連続得点で人見のペースにする。このゲームは終始相手を圧倒し、11－４で奪った。勢いそのままに第４ゲームはサーブから相手を崩し、着実に得点を積み重ねる。11－２と強さを見せつけ、白星をつかみとった。

残す３戦中１戦を取れば、関大のインカレ出場が決定する。その状況の中、人見・坂根ペアがダブルス戦に挑んだ。第１ゲームは連続失点を許し、ゲームを献上。第２ゲームは２人の攻撃が決まり、序盤から点差をつける。11－８でゲームカウントを振り出しに戻した。続く第３ゲームは中盤で一気に差をつけられ、ゲームを奪われる。第４ゲームもレシーブミスが重なり、攻撃の手口を見つけることができない。徐々に相手に試合の主導権を握られる形で敗戦となった。

坂根はそのままコートに残り、４番手として出場。５番手の津村と共に同時試合となる。坂根の第１ゲームはサービスエースを決めるも、相手のミドルへのドライブに対応できずにデュースの末、ゲームを献上。仲間のアドバイスを力に第２ゲームは11－４と圧倒する。しかし、第３、４ゲームはドライブのミスが多く、ものにできなかった。ゲームカウント１－３で敗戦。

勝てばインカレ出場、負ければ予選敗退となる運命のラストマッチに津村が挑んだ。第１、２ゲームは序盤から追う展開に。点差を詰めることができず、連続してゲームを落としてしまう。後がなくなった関大だったが、第３ゲームはデュースの末に奪った。取りたい第４ゲームだったが、オーバーミスが重なり得点できない。相手の勢いに飲まれ、敗北を喫した。

今年の目標であった『インカレ出場』をかなえられなかった関大卓球部男子。試合後、選手たちには悔しい表情が見られた。団体戦での全国出場はつかめなかったが、８月にインカレ個人戦の予選が控えている。悔しさを力に今大会で得た課題と向き合い、全国大会に出場できるよう個々の技術向上へ。【文／写真：井藤佳奈】