◇ 令和７年度関西学生春季リーグ戦大会１－２部入れ替え戦 ◇対羽衣国際大◇５月11日◇於・皇子が丘体育館

［Ｓ１］●石井１（13－21，21－10，16－21）２近藤
［Ｓ２］〇山田桜２（21－14，21－８）０竹之内
［Ｄ１］〇山田桜・古谷２（21－14，21－６）０山川・竹之内
［Ｄ２］●内海・松本０（10－21，17－21）２近藤・柏瀬
［Ｓ３］●古谷０（17－21，20－22）２柏瀬

●関大２－３ 羽衣国際大

３年ぶりの入れ替え戦となった関大の相手は、昨年の西カレで敗れた羽衣国際大。１部に残留するためには、絶対に負けられない試合だ。第１シングルス（Ｓ）から石井志歩（安全４）が強敵に迫る戦いで勢いを与える。しかし、あと１勝が遠く、２部降格となった。

Ｓ１に出場した石井は、左前を狙ったカットに苦戦。また、相手の力強いスマッシュの対応にも苦しめられた。ラリーを続けることを意識するも、セットを先取される。続く第２セットは強気な姿勢を見せた。中盤に相手の苦手なパターンに持ち込むことに成功し、連続得点。また、第１セットで対応できなかった左前のショットも拾い上げ、大差をつけてセットを獲得し、ファイナルセットへ。互いに相手を大きく動かし合い、疲れで足の動きが鈍くなる。後半は相手の策略通りに動かされてしまったり、焦りでアウトにしたりした。最後は相手のクロスカットを取れず、苦杯をなめる。しかし、強敵相手に善戦しチームに勢いを与えた。

Ｓ２にエントリーした山田桜生（さき＝人３）は、序盤から流れをつかむ。相手の右奥を狙ってロブを飛ばしたり、ラインを攻めたスマッシュを打ったりして得点し、リード。相手に攻められてもレシーブを返して粘り相手のミスを誘い、第１セットをつかんだ。第２セットは勢いをさらに増し、試合を完全に掌握する。相手の得点を１桁に抑え、大きく差をつけて勝利した。

続いて第１ダブルス（Ｄ）に出場したのは、山田桜・古谷遙夏（法２）組。流れるような連携プレーで相手を翻弄（ほんろう）した。ガットが切れるというアクシデントもあったものの、流れを一切断ち切らず。一度もリードを許さず第１セットを奪った。第２セットになると、山田桜がスマッシュやプッシュで一気に点を獲得。第１セットよりもさらに相手の点数を抑え、勝利まであと１勝に迫った。

第２ダブルスにエントリーしたのは、内海明莉（商４）・松本笑舞（情３）組。Ｓ１に出場していた近藤の力強いスマッシュに苦戦する。ラリーを続けようとするも、相手に隙を与えてコンビネーションを崩された。第１セットを落とすと、第２セットは大健闘を見せる。ラリー中のスマッシュやフェイントで得点し、同点に並んだ。しかし、その後は相手の強いスマッシュを返球できず４連続失点。黒星を喫した。

降格を食い止める最後の砦としてコートに立った古谷は、長時間にわたる激戦に。長いラリーとなり、16点まで一進一退の攻防になる。しかし、以降はラリーで相手に主導権を握られ、ミスをした。最後はクロススマッシュを取れずセットの先取を許す。第２セットはレーザーのように素早いスマッシュで点を加え、一気にリードした。しかし、バック側の後ろに飛ばされたショットを打つのが遅れて甘い球を挙げてしまい、スマッシュを打たれるという流れに。広げた点差を縮められ、19－19と並んだ。ベンチメンバー、男子選手も全員が古谷を応援で後押しする。ストレートスマッシュを決めて会場を沸かせたが、低いサイドショットを取ることができない。敗北し、２部降格が決まった。

春は涙溢れる結果となり、選手たちの胸に深く悔しさを刻んだ。西カレ、秋季リーグ戦ではこの悔恨の情を忘れず、強者を打ち破る力に変えてみせる。【文／写真：西村果凜】

▼石井主将
「（今日の自身の試合を振り返って）自分が当たった相手は羽衣大のエースのシングルスの選手だったので、勝ちたいという思いもあったんですけど、次の後輩たちにつなげたいという思いで試合ができたと思っていて。自分が１セットを取って流れを少しでも変えられたのは、チームにとって次につながる負けだったのかなと思っています。（他の選手の試合を見て）自分たちができる最大限のプレーが出せた試合だったなというのが一番あって。結果負けてしまったんですけど、ただ点数につながらなかっただけで。でも自分たちが納得のいくプレーができたというのは、試合に出ている選手から伝わってきたので、悔しいんですけど、悔いはないです。（次の代に向けて）２部に下げてしまったというのがすごく心残りで。次は山田（桜）が女子リーダーになるのですが、エースも務めているので、私には感じたことのないようなプレッシャーであったり重圧を抱えながら、女子リーダーをすることになると思います。でも、彼女はうまくやってくれるだろうと信じているので、自分が思うように思い切りみんなを引っ張ってくれたらいいなと思います。自分は後方支援に回ることになるんですけど、４年生としてみんなをサポートしたいなと思います」