３度目の正直

「後悔のない時間を過ごせた。やりきった」。中学・高校と６年間やった吹奏楽。どちらも引退を迎えた３年生の時に、このような清々しい思いで引退することができなかった。周りの友達は、「やりきった。後悔はない」。ほとんどがそう話していたため、若干の居心地の悪さを感じていた。

中学２年時、練習のし過ぎで顎関節症を発症。痛みに悩まされ、思うように練習ができなくなった。「あの時休んでおけば…」。何度考えたのか分からない。中学３年の時にはコロナ禍に入り、最後のコンクールがなくなった。引退は10月であったため、練習は続く。だが、目標を奪われ、何を目標に練習に取り組めば良いのか分からない。病気で、周りよりもはるかに練習できる時間が少ない。もやもやとした気持ちを抱えたまま、引退までの日々を過ごした。そして迎えた引退の日、私の胸の中には『後悔』。この言葉しかなかった。

高校生になり、「もう吹奏楽はしない」。そう思っていたのに、中学３年に不完全燃焼で終わった夏を取り戻したい気持ちが強くなり、またしても吹奏楽部に入部した。楽しく充実した日々を送っていた矢先、顎関節症が再発。高校２年の秋だった。騙し騙し練習を続けるも、高校３年の春には症状が進行。「この状態が続くなら、最悪の場合手術をすることになる。吹奏楽は、もう辞めた方がいい」。医者にこのようなことを言われた。だが、諦めが悪い私は「この夏まではやりたい。夏が終わったら辞めるから、それまで持たせることはできないか」。必死で話した。その甲斐あってか、絶対に無理はしないという条件付きで練習に参加する事に。こうして夏のコンクールに出る事はできたものの、その代わり（と言っては言い過ぎかもしれないが）、長時間楽器を吹くことができない体になってしまった。私の心の中には「春で終わりにしていたら、大学でも吹奏楽を続けられたのかな」。こんな思いでいっぱいだった。そうして中学３年の時と同じく、『後悔』したまま引退を迎えた。

そして、関大に入学。「もう、部活動はいいかな」。こう思い、サークルのブースで話を聞くも、いまいちピンとくるものがない。そんな中、何気なく立ち寄った関大スポーツ編集局（カンスポ）のブース。ここで話を聞いたことが、私の大学生活を大きく変えた。説明会、体験取材と参加し、「面白そう」。気がついたら、「部活動はいい」なんて思っていたことも忘れて入部していた。