◇2024秋季関西学生リーグDiv.１第２節◇対近大◇９月８日◇於・MK TAXI FIELD EXPO◇

【第１Ｑ】関大３－７近大
【第２Ｑ】関大14－14近大
【第３Ｑ】関大６－７近大
【第４Ｑ】関大８－７近大
【試合終了】関大31－35近大

昨秋13年ぶりに関西王者に返り咲いた関大。日本一、ただ一点を見つめ、歩み始めたがリーグ序盤にして早くも追い詰められた。近大相手に５タッチダウン（ＴＤ）を決められ、獲得㍎数でも上回られる。関大のミスや反則がかさみ、完敗。上位３校が進出できる全国トーナメントへの道も険しいものとなった。

Ｋ中井慎之祐 （法３）のキックで幕が開けたこの試合。ランを中心に攻撃を展開してくる相手に対応し、パントキックを蹴らせることに成功する。直後の関大ファーストドライブ。いきなりＱＢ須田啓太主将（文４）からＷＲ岡本圭介（文４）への40㍎に及ぶパスが通り前進する。しかし、直後のプレーでインターセプトを受け、攻撃権は相手に。序盤から目まぐるしく展開が変わる。

そんな中、最初にスコアを動かしたのは近大だ。パスとランを組み合わせゲインを許すと、関大ＤＢ陣の決死のディフェンスも実らず。パスＴＤを決められ先制点を与えた。反撃したい関大は直後のドライブ。ＲＢ阪下航哉（社４）のランプレーを中心に攻撃を組み立てる。最後はＫ中井が36㍎のフィールドゴール（ＦＧ）を落ち着いて決め、詰め寄った。

続く第２Ｑ、なんとかして最初のＴＤを挙げたいところだが、次の得点を決めたのも近大。パスプレーで２本目のＴＤを決められてしまう。重苦しい雰囲気が漂う中、一変させたのはＤＢ河村龍（法３）。低いタックルでロスを誘うと、続くプレーでは相手陣２㍎のところでインターセプトに成功する。この好機でＲＢ前川礼男（経２）が押し込みＴＤ。一気に関大ベンチに流れを呼び込む。

続くディフェンスシリーズでは、ＬＢ般谷星名（経３）のタックル、ＬＢ般谷飛向（経４）のＱＢサックが決まり、一度もファーストダウン更新を許さず攻撃権を手にした。するとディフェンス陣の粘りにオフェンスチームが呼応。ＲＢ阪下、ＲＢ山嵜紀之（経３）のランでゲインすると、最後はＲＢ前川が今シーズン早くも５つ目となるＴＤを決めた。直後にみたびＴＤを許しながらも４点差で前半を折り返す。

勝負の後半戦、最初のオフェンスシリーズでＴＤを決め逆転といきたいところだったが簡単にはかなわない。ファンブルもあり攻撃権を奪われると、逆に今度はランプレーでＴＤを許し、なかなか波に乗り切れず。エースキッカー・中井のＦＧ失敗、反則による大幅な罰退など徐々に暗雲が立ち込める中、チームを生き返らせたのがＷＲ溝口駿斗（商４）。この春アメリカから帰ってきた男は、ＱＢ須田主将からの47㍎パスを飛び込みながらキャッチ。常人離れの身体能力とボールへの執着心でＴＤをもぎ取り、チームを鼓舞する。

点差はわずかに５。第３Ｑの勢いそのままに最終第４Ｑ、近大ディフェンスに襲いかかる。ＲＢ阪下、ＲＢ山嵜のランでファーストダウン更新すると、残り17㍎をＲＢ山嵜が駆け抜けＴＤ。さらにポイント・アフター・タッチダウンもＲＢ前川のランプレーが決まり２点を追加する。この時点で試合時間は残り10分。なんとか逃げ切り、あわよくばさらなる加点を狙いたいところだが、難敵は最後まで食らいつく。関大ディフェンスの反則もあり、押し込まれると最後はこの試合５つ目のＴＤを許し再度追いかける展開に。最終盤、逆転のラストチャンスをかけ、ドライブを仕掛けるがＱＢ須田主将からＷＲ岡本を狙ったパスはまさかのインターセプトを許し万事休す。ランプレーで時間を使われ、タイマーは０を指した。

試合後呆然とフィールドを見つめる選手たち。悔し涙を流す選手の姿もあった。試合にかける思いの差。積み上げてきたここまでのキャリアに対するプライド。１プレーや勝利への執着心。どこに差があろうとも１敗の事実は消えない。それでもまだ全国トーナメントへの可能性は残っている。今後の試合を全勝し、再び日本一を目指す集団へ。次にＫＡＩＳＥＲＳがフィールドに降り立つ時、その真価が問われる。【文：稲垣寛太／写真：井原郷志】