◇令和４年度関西学生秋季リーグ戦◇２日目◇対松陰大◇９月３日◇京都市横大路運動公園体育館◇

●関大０ー７松陰大
［Ｓ１］佃●０ー３
［Ｓ２］黒田●０ー３
［Ｓ３］徳田●１ー３
［Ｗ１］藤原・徳田●２ー３
［Ｓ４］隅谷●０ー３
［Ｓ５］藤原●０ー３
［Ｓ６］石橋●２ー３

迎えたリーグ２日目。相手は７月に行われた全日本大学総合選手権大会（団体の部）で優勝し、日本一となった松陰大だ。先日の同大に続き、関西学生選手権シングルスのベスト16入りをした選手が３人がいる強豪との戦いだ。出場する７人と監督だけベンチに座る関大側に比べ、相手は10人以上で応援し場を圧倒する。戦いづらい状況下でも７人全員が奮闘した。

最初に登場したのは、佃緒夏（情１）。相手は関西５位の実力者だ。第１ゲームでは先制点を決めた後、そのまま勢いに乗ってスマッシュを打ち込むなど攻めたプレーを展開する。リードした状態が続くも、試合が進むにつれて相手にブレイクされてしまう。８ー11という僅差でこのゲームを落とす。第２ゲームの序盤でピンポン球の一部が破損。新たなボールに取り替えられ、確認のためのラリーをする。このラリーで調子を上げたのか、浅いボールで相手のネットミスを誘発し得点を重ねる。しかし逆転されて第２ゲームも奪われた。緊張をほぐすために足踏みをして迎えた第３ゲームでは、流れに乗った相手の勢いが止まらない。最後の１点は隙をついた強い球を決められた。実力者相手にも奮闘するも僅差で敗北した。

シングルス２人目は黒田さくら（安全３）だ。対戦するのは今年度の関西女王。ゲームを追うごとに少しずつ得点を伸ばしたが、女王相手になすすべもなくストレートで敗北してしまった。

続いて登場したのはエースの徳田明梨（人２）。第１ゲームでは、同点を繰り返すも先にブレイクしそのままこのゲームを奪う。第２ゲーム、第３ゲームでは、長いラリーに持ち込み粘るも僅差で負けてしまった。第４ゲームでは、連続で得点され焦る徳田を見かねた関大側がタイムを要求。このタイムをきっかけに一気に同点まで追い上げを見せたが、相手側もタイムを求め、徳田の流れは断ち切られてしまった。その後も相手の手元を狙うなど攻撃を仕掛けるが、僅差で敗北、ストレート負けを喫した。

ダブルスには藤原真由（人４）・徳田ペアが出場した。第１ゲームでは先制点を決め、その後もリードをし続けたが、次第に相手が浅めの球を打ってくることで、ボールが打ち上がってしまうミスが相次いだ。球を左右に打ち込み合う激しいラリーが行われたが、松陰大に押し負けた。第２ゲームも２ー11と大差をつけられて敗北。しかしここで諦めないのが藤原・徳田ペアの強みだ。第３ゲーム、第４ゲームでは、今までの失点を取り返すかのように確実に点を決め、ファイナルゲームに持ち込む踏ん張りを見せた。関大も少人数ながら相手の応援に負けじと声をかける。ファイルゲームでは、先制点を決めるも、５連続得点されてしまう。そこで関大側はタイムを使い、落ち着きを取り戻した２人は点を決められるようになってきた。しかし相手もタイムを要求したことでその流れは止まり、無念にも負けてしまった。

シングルス４人目は隅谷夏実（人１）。相手に圧倒的な力の差を見せつけられるが、どんな球にも食らいつこうとする隅谷。しかしどうすることもできないままストレートで敗北した。

次に出場したのは藤原女子主将。第２ゲームでは、３連続得点を決め先にマッチポイントを取るも、そこからなかなか得点できずにデュースに持ち込まれてしまう。慎重にボールを打ち返すが惜しくも10ー12でこのゲームを落とす。あと１歩のところまで攻めるも、ストレート負けしてしまった。

最後を飾ったのは石橋愛理（人２）だ。第１ゲームは互角の戦いだったが、デュースには持ち込ませず11ー９で勝った。しかし第２ゲームで大差をつけられてゲームを奪われてしまう。第３ゲームでは、相手に先制されるも冷静に得点を積み重ねて逆転勝利した。第４ゲームでは、５連続得点を決めて相手を大きく引き離す。しかし相手がタイムを要求し、タイムの効果が現れたのか10ー９のところまで巻き返されてしまった。デュースに持ち込ませたくない石橋だったが、隙をつかれて10ー10に。デュースをうまく利用され10ー12で敗北した。迎えたファイナルゲームでは、５連続得点を決められて不安そうな表情を浮かべる石橋。しかし同点まで追いつき、両者一歩も譲らない戦いを繰り広げる。会場のボルテージも最高潮に達し、両者を応援する声が混ざり合う。どちらが勝ってもおかしくない戦いを見せたが、僅差で負けてしまった。

日本制覇した松陰大の実力を見せつけられた関大。翌日には、立命大と関学大との試合が控えているが、全員が力を出し切り、上位を狙う。【文／写真：貴道ふみ】