◇令和４年度関西学生秋季リーグ戦◇１日目◇対同大◇９月２日◇京都市横大路運動公園体育館◇

◯関大５ー２同大
［Ｓ１］園家◯３ー０
［Ｓ２］津村◯３ー１
［Ｓ３］神原●０ー３
［Ｗ１］津村・人見◯３ー１
［Ｓ４］橋本●２ー３
［Ｓ５］小林◯３ー１
［Ｓ６］人見◯３ー１

いよいよ秋季リーグが開幕。初戦は春季リーグで敗北を喫した相手である同大だ。春季リーグ１部２位の同大相手に５ー２と大差をつけて勝利し、初戦を勝利で飾った。

トップバッターを任されたのは、園家凌太（シス理３）だ。第１ゲームでいきなり先制点を決めるとそのまま勢いに乗り、大差をつけて相手を引き離す。マッチポイントになってからミスが続き、相手に差を縮められるも、このゲームを奪った。第２ゲームではチキータで攻めるも、オーバーミスが続いた。デュースには持ち込ませず、11ー９で逃げ切った。第３ゲームでは３点連続得点を決めるなど、調子を上げてきた園家。しかし途中で相手がタイムを要求し、プレーを切り替えてきた。タイム直後得点を決められるも、一球一球慎重に返球し勝利。初戦をストレート勝利し、関大チームを活気づけた。

次に登場したのは、津村優斗（社３）だ。津村は６月に行われた関西学生選手権大会のシングルスでベスト16に入った者だけが付けられる黄色のゼッケンを身に付けた。第１ゲーム、第２ゲームではコートを全面に使ったゲームが展開され、どんな球にも食らいついていく。相手と互角の戦いを繰り広げるも、僅差で勝利した。第３ゲームでは、隙である角を狙われ得点を決められる場面があった。しかし、二度目は通用せず、逆に打ち返し得点を重ねる。お互いにミスを繰り返し、デュースに持ち込まれ、ラリーで押し負け、このゲームを落とす。続く第４ゲームでは、４点連続得点を決め圧倒するも、相手がタイムを要求。タイムにも動じることなく、11ー５と大差をつけて３ー１で勝利した。

同大相手に２ー０で勝利するなど勢いに乗っている関大。続くシングルスには神原龍二（法３）が出場した。神原の相手は津村と同じ黄色のゼッケンを付けた強敵だ。第１ゲーム、第２ゲームでは、強敵相手に先制点を決める。しかし、コートのさまざまなところに確実に打ち込んでくる相手に翻ろうされ、４ー11で敗北した。第３ゲームでは、神原が相手の速いボールにも対応し、返せるようになってきた。僅差に迫るもなかなか追いつけずにいる神原を見かねた関大側がタイムを要求。タイムの効果があったのか、相手の隙を狙う攻めたプレーに切り替わり、同点まで迫る。その後も同点を繰り返し、13ー13のデュースまで持ち込むもあと一歩のところで力及ばず負けてしまい、神原は悔しそうな表情を浮かべた。

ダブルスには津村・人見航希（社１）が出場した。第１ゲームでは、序盤からいきなり激しいラリーを繰り返す。相手に４点連続で得点されるも、徐々に巻き返して同点に。デュースに持ち込むなど互角の戦いを繰り広げ、それを楽しむかのように津村は笑みを浮かべる。しかし惜しくも、12ー14でこのゲームを落とす。第２ゲームでは、第１ゲームを落としたのを取り返すかのように３点連続得点。人見が素早いボールを打ち込み、津村が攻めていく。相手のミスを誘発し、11ー５と差をつけてゲームを獲った。第３ゲームでは、拮抗（きっこう）した場面が続く。点を決める度に、自身を鼓舞するようにガッツポーズと声を出す津村と人見。相手のサーブがネットに当たり、やり直す度に緊張が走る。リードした点を守り切った関大が17ー15で粘り勝ち。第４ゲームでも攻防を繰り返すが、デュースには持ち込ませず勝利し、３ー１でダブルスを終えた。

次に登場したのは橋本輝（社４）だ。第１ゲームでは、ネットミスやオーバーミスが相次ぎ３ー11で惨敗。第２ゲームでは先制点を決めるも、相手の後を追いかける時間が続いた。しかし終盤でついにブレイク。デュースに持ち込み、13ー11で勝利しうれしそうな安堵（あんど）の表情も見せた。第３ゲームも奪い試合は優勢に進んでいるかのように見えたが、第４ゲームでは、僅差で敗北。迎えたファイナルゲーム、両者一歩も譲らぬ戦いに１点１点が勝負の鍵を握る。相手がマッチポイントなるも、諦めずに点を重ねる。必死に粘るも、惜しくも僅差で負けを喫した。

この試合に勝てば関大の勝利が決まる大事な場面を任されたのが小林莉久（経２）だ。第１ゲーム、第２ゲームでは、１球１球を大切に、丁寧に返球し相手との差を広げていく。大きなミスなく順調に得点を重ね、難なく勝利した。しかし第３ゲームでは、相手がペースを上げ、それまでなかったミスが増え、小林の勢いが途切れてしまう。調子を取り戻す間もなく、差をつけられて第３ゲームを奪われた。第４ゲームでは、プレーも慎重になっていく。デュースに持ち込まれるも奮闘し、最後は相手のミスが関大の勝利の決定打となった。試合を終えた小林の表情には笑顔があふれ、チームのメンバーと勝利のグータッチを交わした。

最後に登場したのは人見だ。関大の勝利は決まったが、リーグの順位には勝ち数が重要となってくるため、１試合でも多く勝つ必要がある。第１ゲームは試合の流れに乗れず苦戦し、６ー11で敗北。しかし第２ゲーム、第３ゲームでは、流れをうまくつかんだ人見の返球により、相手のオーバーミスやネットミスが多発する。スマッシュも決め、大差をつけて勝利した。第４ゲームでは、相手に先制されるも動じず、その後バックハンドでレシーブし、４点連続得点。そこで相手がタイムを要求する。しかし相手側はタイムをうまく生かせず、人見が優勢のままゲームを勝利で終えた。

同大に春季リーグのリベンジを果たした卓球部のメンバーの表情は喜びに満ちあふれていた。翌日は春季リーグ１部優勝の関学大と対戦する。春季リーグ１部７位の関大は、秋季リーグ１部での優勝を目指す。【文／写真：貴道ふみ】

▼橋本男子主将
「（同大と戦って）正直勝てるとは思っていなかったんですが、小林とか園家がすごく良い仕事をしてくれたのでチームとして勝つことができて良いスタートを切れたなと思います。（秋季リーグに向けての練習は）合宿を先週にして、そこで自分の課題とかを見つめ直したのが今日の勝利につながったかなと思います。今日も良いスタートが切れたので、明日は春季リーグ（１部）で１位だった関学大（との試合）なんですけど、優勝を目指してやっていきたいです」