470級・スナイプ級ともに２組が全国決めた！

◇2022年度関西学生個人選手権大会◇７月２・３日新西宮ヨットハーバー◇

【470級】
５位　福田新之介（経４）・後藤滉介（シス理２）
６位　山田咲良（人３）・戸川屋陽生（環都３）
８位　久保旬也（商２）・笹木竜斗（情３）
33位　西川哲正（化生２）・石本圭佑（安全１）

【スナイプ級】
３位　増田光（経３）・竹中麻結（安全２）
５位　河野大陸（人１）・松岡千咲（人３）
８位　田代彩子（商４）・奥村悠大（法２）
13位　児玉沙耶佳（商４）・前田峻輝（経２）
14位　赤松佑香（商１）・佐田ひなた（人２）
20位　三品祐里子（社３）・永留大偉（化生１）

この関西学生個人選手権大会で６位以内に入れば、全日本個人選手権大会への出場権を得られる。出場する９組は試合前から天候、コースの確認を丹念に行った。その結果、両階級から２組ずつが全国への切符をつかんだ。

１日目は天候にも恵まれ４レースが行われた。先にヨットを走らせたのは470級。１レース目はどのペアも６位以内にゴールラインを切ることができず幸先の悪いスタートとなる。ただ、その不安を希望に変えたのはスナイプ級に登場した増田・竹中組だ。一発目から２位に入り、チームを勢い付ける。２レース目には久保・佐々木ペアが21位から４位まで引き上がる快進撃を見せた。

３レース目には470級、スナイプ級ともに２組が６位以内に入り、全国を射程範囲内にとらえる。迎えた、１日目最後となる４レース目。この日一番の白熱したレースが繰り広げられた。福田、後藤の２人だ。１位をキープし続けていた関学大の艇と、抜いては抜かれる首位争い。最後は２位でゴールとなってしまったが、２日目に向けて強豪・関学大をおびやかした。１日目は、どちらの級にも６位以内が２組という状態で終える。

470級・スナイプ級ともに関学大に上位を占められ、巻き返しを図りたい２日目。１日目からメンバー変更を行い、レース開始の合図を待つ。無風のため待機の時間が続き、激しい雨が降りしきる中でも選手たちの集中力は途切れない。

13時10分、ようやくレースが再開された。第５レース、470級では山田・戸川屋ペアがスタートから勢いに乗り先頭を走る。福田・後藤ペアも序盤は３位につけ、上位争いを繰り広げた。続く久保・笹木ペア、西川・石本ペアも中盤でペースを保ち前を目指す。福田・後藤ペアはレース中盤さらに加速。関学大を追い越し２位に浮上する。山田・戸川屋ペアがそのまま逃げ切り１位に、福田・後藤ペアも２位でフィニッシュ。見事な関大のワンツーフィニッシュで会場を盛り上げる。

スナイプ級ではレース前半から混戦。抜け出したのは１日目から安定したレースが続く増田・竹中ペア。息の合ったパフォーマンスを見せそのまま１位でゴール。河野・松岡ペアもレース最終盤に粘り強さを発揮し２位に躍り出る。470級に続いて関大のワンツーフィニッシュとなった。

２日目は微風のため１レースで終了。２日間の結果により、470級からは福田・後藤ペアと山田・戸川屋ペアが、スナイプ級からは増田・竹中ペアと河野・松岡ペアが予選通過を決め、９月に行われる全国選手権に挑む。今大会は１日目から徐々に順位を上げ、チームを引っ張った福田主将はもちろん、１年生ながら全国への切符を手にした河野らの活躍も見受けられた。しかし上位を関学大に独占されるなど課題も見つかった今大会。悲願の全国優勝を目指し更なるレベルアップを図る。【文・写真／稲垣寛太・木原綺音】