全勝で２部優勝！最短復帰で１部へ返り咲いた

◇令和５年度関西学生秋季リーグ戦◇６日目◇対大成蹊大◇９月７日◇ベイコム総合体育館◇

◯関大４ー３大成蹊大
［Ｓ１］窪●２ー３
［Ｓ２］園家●１ー３
［Ｓ３］中西●０ー３
［Ｗ１］津村優・人見◯３ー１
［Ｓ４］津村優◯３ー１
［Ｓ５］人見◯３ー１
［Ｓ６］小林◯３ー２

春季リーグで２部へ自動降格となった卓球部男子。最短で１部に復帰するべく、チーム一丸となって秋季リーグに挑んだ。最終戦は大成蹊大と対峙（たいじ）。大接戦の末に、関大の勝利をつかみ取った。

トップバッターは窪優世（情４）。第１ゲームでは、先にゲームポイントになったものの、デュースに持ち込まれ、逆転を許す。これを取り返すように、第２ゲームでは窪が優勢にゲームを展開。相手のミスを誘い、11ー５と差をつけた。第３ゲーム序盤、３点を献上したが、先ほどの勢いは止まらない。７連続得点と脅威の追い上げを見せた。第４ゲームを８ー11で落とし、第５ゲームではリードしていたが、タイムをうまく利用されてしまう。９ー11の僅差で敗北を喫した。

２番手は園家凌太主将（シス理４）だ。第１ゲームは、７ー11で落としてしまう。しかし第２ゲームは、７点目まで拮抗（きっこう）した状況だったものの、巧みなサーブで得点するなどして、一気に差をつける。第３ゲームはオーバーなどのミスがあり、大差をつけられてしまう。第４ゲームでは、何度も形勢が逆転する展開に。５ー８でタイムを要求し、差を埋めていく。先にゲームポイントをつかんだのは園家だったが、デュースに持ち込まれ、11ー13で惜しくも敗北となった。

３人目はリーグ戦初出場となった中西玉（化生２）。第２ゲームでは、８ー11まで迫ったもののストレート負けとなってしまう。しかし来春には、リーグ戦で大きな戦力を担っていた４年生が３人も抜ける。リーグ戦に出場して得た経験は、チームにとっても貴重なものとなった。

あと１回でも負けると、関大は全勝での２部優勝を逃してしまう。大事な局面を任されたのは、津村優斗（社４）・人見航希（社２）ペア。９点まで同点と並んでいたが、デュースには持ち込ませず第１ゲームを奪う。第２ゲームは攻めるがゆえのミスが相次ぎ、僅差で落としてしまう。流れに乗り始めた第３ゲーム、第４ゲームでは、抜群のコンビネーションで相手を圧倒。両ゲームとも、11ー３と大差で勝利した。

ダブルスで勝利した津村優と人見が引き続きシングルスにも出場。２人とも勝利を収め、なんとか最後の小林莉久（経３）までバトンをつなぎたい。津村優は、順調に得点を重ね、第１ゲームを難なく奪う。第２ゲームはデュースまで持ち込まれたものの、12ー10でこのゲームを守り切った。第３ゲームではネットミスが続き、落としてしまう。が、第４ゲームでは、７点まで一度も相手に点を与えず。11ー２で関大に１勝をもたらした。

人見は第２ゲームを９ー11で奪われたが、第３、第４ゲームでは、強い球で攻めの姿勢を崩さず。どんな球にも食らいつき返球し、相手のミスを誘発していく。津村優の後に続き、人見も勝利となった。

津村優、人見の２人のエースの他に、誰かが一勝しなければならない。チームが勝利を収める絶対条件として、この点が大きな課題となっていた。チームの勝敗をかけた大事な場面。プレッシャーが大きくのしかかる苦しい状況で登場したのは小林だ。第１ゲームは、相手を追いかける展開が続いた。８点で同点に持ち込み、そのまま３連続得点で第１ゲームを奪う。しかし相手も負けていない。第２ゲームでは６ー11で相手のものに。第３ゲームは、３点差をつけられてリードを許していたが、１点１点を積み重ね、徐々に差を埋めていく。デュースに持ち込み、12ー10で逆転に成功した。第４ゲームを４ー11で落とし、最終ゲームに突入。５ー３で相手がタイムを要求したが、全く動じず４連続得点する。このまま小林の勝利になるかと思われたが、相手も簡単には引かない。９ー６になった時、タイムを要求。それでも差を縮められ、デュースに。取っては取られる一進一退の状況に会場も応援で熱を増す。相手のオーバーで１歩リード、あと１点だ。サーブ権は小林。またしても相手のオーバーミスを誘い、小林の、そしてチームの勝利が決まった。その瞬間、両手を高く突き上げ、全身で喜びを表現。観客席からは拍手が送られ、ベンチで応援していたチームのメンバーとグータッチを交わした。

全勝で２部優勝を果たした関大。最短で１部へと返り咲いた。津村優は敢闘賞を受賞。チームを率いてきた４年生はこのリーグ戦をもって引退となる。来春、新たな顔ぶれも交えながら、再び１部の戦いの場に戻ってくる男子卓球部。「１部上位を目指して頑張ってほしい」。４年生の思いは後輩へと託された。【文／写真：貴道ふみ、写真：井藤佳奈】

▼園家主将
「今回は２部だったので、最短で１部復帰することを目標にこの６日間戦ってきました。初めての２部だったので、最初の方は、なかなか簡単に勝てないというのが印象的でした。その中でも、津村優、人見という２人のエースを率いながら、あと誰かが１勝するところが課題で、小林であったり自分であったり、いろいろな人たちのチーム力で勝てたのかなと思います。正直、最後は１部で戦いたかったなと思うのですが、また来春から１部で戦えるので、後輩たちには男女で１部上位を目指して頑張ってほしいです」

▼小林
「３対３でラストに回ってきて、すごく緊張はしたんですけど、そもそも最後に試合できること自体が幸せ者だと思って、それを感じながら試合に臨みました。激戦の中、最後勝つことができて、チームも勝つことができたので、非常にうれしく思います。１位で１部に復帰したいと思っていたので、今回２部で優勝することができて本当によかったです。今まで自分がいた代では３位が最高成績なので、レベルは高くなりますが、優勝、準優勝を目指して、少しでも多く勝っていけるように頑張りたいと思います」