健闘するも１部昇格ならず

◇2023年度関西学生女子秋季リーグ入れ替え戦◇対武庫女大◇11月18日◇いずみスポーツヴィレッジ◇

【前半】関大０－０武庫女大
【後半】関大０－１武庫女大
【試合終了】関大０－１武庫女大

ＧＫ 瀧沢雪
ＤＦ 中尾、南中、井口、吉田り
ＭＦ 田中、瀧沢美、𠮷尾、青木、吉田遙
ＦＷ 冨田

満を持して迎えた、１部２部入れ替え戦。先制点を奪いたいところだったが、前半は守備に徹する展開に。それでも無失点で試合を折り返した。しかし後半開始早々に痛い失点。なんとか追いつこうと懸命に相手ゴールへと迫るが、得点できず。１点が遠く、悔しい黒星。１部昇格は、来年へお預けとなった。

冷たい風が吹き付ける午後５時半。運命の一戦は、関大ボールからスタートした。試合開始早々、パスミスから相手にボールが渡る。中央の空いたスペースからシュートを打たせてしまうが枠外。さらに前半７分には今試合初のＣＫ（コーナーキック）を与えるが、ＧＫ瀧沢雪乃（人４）がナイスキャッチでピンチをしのいだ。その後は相手にボールを保持される時間が続く。しかし前半22分、ＦＷ冨田歩花（政策３）がパスカットから中央突破。前線へとボールを運ぶが、相手ＤＦに拒まれシュートまでつなげられない。直後にはＤＦ吉田りん（政策１）が今試合初のシュートを放つも、惜しくも相手ＧＫの正面だった。

応援の声援が、フィールドに鳴り響く。しかし流れは終始相手ムード。守備に徹しながら、相手のリズムが崩れるタイミングを伺う。相手のカウンターにも、ＤＦ中尾純菜（社４）を軸とした強固なＤＦがブロックして対応。さらに自陣で混戦にされる場面もあったが、ＧＫ瀧沢雪が大きく飛び込んでキャッチ。応援から大きく歓声が沸いた。

前半終了間際には、立て続けにＣＫを与えてしまう。先制点は許すまいと、全員が声を掛け合い懸命な守りを見せる。ＦＷ冨田が体を張って積極的にボールを奪いに行くシーンも見られた。相手の猛撃になんとか耐え、無失点で前半終了。攻撃のチャンスは数多くなかったものの、守備が光る内容で試合を折り返した。

日もとうに沈み、空には綺麗な三日月が一つ。気温も下がり冷え込みが増す中、ＤＦ井口結愛（情１）に変えてＦＷ森重亜衣子（政策４）がピッチイン。後半がスタートした。しかし前半の流れを変えられず、開始早々の後半２分、危機が訪れる。自陣前まで一気にボールを運ばれ、そのまま放たれたボールは関大ゴールの中へ吸い込まれてしまった。後半立ち上がり直後の失点に、立ちすくむ選手たち。ベンチから「切り替えていこう」の声が飛ぶ。途切れない応援の声援も背中を押し、選手たちが再び前を向いた。

まずは追いつきたいところだが、それでもなおボールをキープし続けるのは相手。度々関大ゴール前まで持ち込まれる場面も。後半13分には右サイドを崩されるが、ＧＫ瀧沢雪がナイスセーブを見せ追加点を阻止した。

後半20分を過ぎてからは、徐々に関大がペースをつかみ始める。ＦＷ冨田のシュートが相手ＤＦに当たり、今試合初のＣＫを獲得した。ＤＦ中尾が放った低めのボールは、相手ＤＦに弾かれる。直後には、ＦＷ森重とＭＦ青木陽和（政策１）が息のあった連携で突破。高くあがったクロスにＦＷ冨田が頭で合わせるが、惜しくもポスト直撃となった。

ボールを保持する時間も増え、次第に士気も高まる。ベンチから「あと３本です」の声。残された時間はあと15分。懸命に相手ゴールへと迫る。フリーキックのチャンスでは、ショートコーナーを利用し相手を翻弄（ほんろう）。ゴール前で混戦になるが、惜しくも得点までつなげることはできなかった。

ベンチから再び声がかかる。「あと２本です」。次第にタイムリミットが迫り、選手の表情にも焦りが見え始めた。後半39分にはＦＷ冨田に変えてＧＫ勢古亜実（人２）を投入。さらに瀧沢雪がＦＷにポジション変更し、得点を狙う。ベンチ、応援を含め全員が見守る中、懸命に走り続ける選手たち。しかし時間は容赦なく進む。そしていよいよ、受け入れ難いそのときがやってきた。試合終了を告げるホイッスル。秋季リーグ最終節同様、膝から崩れ落ちる選手たちの姿が、照明塔に照らされていた。

春に２部自動降格。部を統率する指導者がいない中、それでも秋で巻き返し、入れ替え戦で戦えるレベルまで持ってきた。紆余曲折ありながら終えた今シーズン。試合後、４年生の表情には笑顔も浮かんでいた。寒い冬を乗り越えれば、必ず春が訪れる。来年こそ、１部昇格、インカレ出場へ。関大なでしこの新たな歩みは、もうすでに始まっている。【文：合田七虹／写真：滝口結月】