宿敵・関学大との戦いは雨天順延に

◇令和５年度関西大学対抗リーグ戦男子３戦目◇対関学大◇９月10日◇於・江坂テニスセンター

●Ｄ１　堤・岩本組１（３－６，６－４，５－７）２中留・其田
●Ｄ２  井戸垣・天野組０（４ー６，５ー６）２増成・増成
●Ｄ３   中村・薦田組０（４ー６，４ー６）２篠田・堤野

リーグ戦３日目は、昨年敗れた関学大との対戦だ。Ｄ２の井戸垣・天野組、Ｄ３の中村・薦田組はストレートで敗北。何とか１本取りたいところだったが、フルセットの激闘の末にＤ１の堤・岩本組も負けてしまう。ダブルスは全敗に終わり、試合の命運はシングルスに託された。しかし、雨天により試合は順延。結果は12日に持ち越しとなった。

Ｄ１には、堤隆貴（社２）・岩本晋之介（商２）組が登場。アップ終了後も、試合開始早々ギリギリまで念入りに話し合う姿が見られた。試合は相手サーブからスタート。堤の前に出る動きを読まれ、頭上を越えるテクニカルショットを打たれる。岩本も反応することができず、先制を許す。その後連続でスマッシュを決められ、第１ゲームを落とした。相手の威勢のいい応援も相まって、追い風は関学大に吹く。第２、３ゲームを立て続けに落とし、ゲームカウントはあっという間に０－３に。なんとか１ゲーム返そうと、堤がサーブ権の第４ゲームはキープに成功。続く第５ゲーム。相手のドロップショットに反応した堤が走り込み、なんとか追いついた。このリターンに、相手は動くことができず。応援からも大きな歓声が沸いた。しかし相手の勢いを止めることはできず、３－６で第１セットを落としてしまう。岩本のサーブから始まった第２セット目。サービスライン上に乗るような精度のいいサーブが冴え、このゲームを相手に１ポイントも取らせずキープに成功する。ゲームカウント２－１で迎えた第４ゲームでは、何度もデュースにもつれ込む混戦に。堤のリターンに相手は反応できず、アドバンテージを獲得。そして最後は相手のダブルフォルトで、このゲームをブレイクする。徐々に流れは関大に。応援の声も背中を押す。ゲームカウント４－４まで追いつかれる場面もあったが、２人の息のあったプレーで正念場を取りきる。６－４でこのセットを奪い取り、勝敗はフルセットへともつれ込んだ。このままの勢いで突き進みたい場面だったが、余力を残していたのは相手。キープ、ブレイクを許し０－２と追いかける展開に。他の２組が終わり、応援が全員駆けつける。相手のサーブの不調も相まり、ポイントを重ねるが逆転することはできず。試合時間２時間半超の激闘を繰り広げたが、惜しくも敗北を喫した。

Ｄ２は天野響（社３）・井戸垣一志（人３）組。甘いリターンを見逃さず井戸垣がスマッシュで先制すると、相手に１ポイントも与えずキープ。幸先の良いスタートを切るが、そのままブレイクはさせてもらえない。互いにゲームキープを譲らない展開に。試合が動いたのは、ゲームカウント３－３で迎えた第７ゲーム。前に出た２人の間を突かれ、動きが取れず。この試合初のブレイクを許してしまう。しかし直後のゲーム、相手のアウトやボレーミスが重なりブレイク返しに成功した。拮抗（きっこう）した状態が続いたが、均衡を破ったのは相手。一気に畳み掛けられ、４－６で第１セットを落としてしまった。第２セットは互いがキープを譲らない白熱した展開に。試合が動いたのはゲームカウント３−３で迎えた第７ゲーム。相手の正確なリターンに苦戦し、ブレイクを許した。続く第８ゲームも、相手の勢いに押される。長いラリーが続いたが最後はアウトを誘われ、ゲームカウントは３−５。次を落とすと敗北が決まってしまう大事な局面で、天野・井戸垣組の集中力が発揮する。先制されるものの得点を重ね、デュースに持ち込んだ。何度もアドバンテージを獲得するが、相手も必死に食らいついてくる。５度目のデュースの末、ゲームポイントをつかんだのは関大。２人もガッツポーズを見せ、応援からも拍手が沸いた。このまま追いつくかと思われたが、そう簡単にはさせてもらえなかった。ラインギリギリを攻めた天野のリターンは、惜しくもアウト。反撃も虚しく４−６で第２セットを献上し、黒星となった。

Ｄ３は中村秋河主将（商４）・薦田直哉（商１）組。薦田のサーブから試合が始まるが、１ポイントも奪うことができずブレイクを許す。望ましくない展開からスタートするものの、続く第２ゲーム。中村の前衛での攻撃が光り、得点を重ねる。コートの端から端に鋭角に食い込むボレーが刺さり、このゲームをブレイクした。その後、取っては取られの展開となる。ゲームカウント４−４で迎えた第９ゲーム。何度も繰り返したデュースの末にゲームを落とすと、ここから一気に相手の流れに。相手のゲームポイントがかかった場面で、ネット際から直角に叩き落とされ、身動きが取れず。４−６で第１セットを落とした。２セット目に入っても、第１セット終盤の相手の勢いを止めることができない。それでも、なんとか関大に１勝をと懸命に食らいつく。薦田がサーブ権の第９ゲーム。相手のオーバーを誘うレシーブでキープに成功し、ゲームカウント４−５まで距離を詰める。次のゲームをブレイクすることが絶対条件の、厳しい場面。２連続でポイントされるも、いい反応を見せた薦田のボレーで同点に追いつく。しかし猛追もそこまで。薦田が甘い球をあげてしまい、スマッシュを決められる。第１セット時と同様の４−６というスコアで第２セットも献上。Ｄ３も敗北となり、ダブルスの３試合は全敗という悔しい結果に終わった。

ダブルスが終わって数分を挟み、最初に始まったのはＳ４の堀川莞世（文３）の試合。相手のサーブでゲームが開始すると、その直後からラリーの応酬となる。しかし、相手に主導権を与えずに４連続でポイントを獲得。第１ゲームをブレイクした。自身がサーブ権を持つ第２ゲームでは、ラリー途中に前へ出てボレー。得点するとさらに、相手のバックハンドを攻め続ける。相手が前に出てきたところで、その足元にショットを決めた。前後左右に相手を揺さぶるプレーでゲームを連取し、３－０に。第４ゲームも堀川のペースで試合が進むも、雨により試合が中断。残った試合は12日に順延となった。【文／写真：森奈津子、文：合田七虹】