リーグ戦では１勝４敗も、入れ替え戦制し１部残留

◇2024年度関西学生春季リーグ戦◇５月３・４日◇長浜市民庭球場◇

［第１戦］
○飯田・内藤４（７－４）３川・玉置
○石原・中垣４－２岩井・辻
●池田１－４深堀
●中川・是常２－４和氣・関
●岡崎・木下２－４川口・松本
●関大２－３天理大

［第２戦］
●飯田・内藤２－４森・野口
●中川・是常３（１－７）４川口・正木
○池田４－１濱本
●石原・中垣２－４山口・高橋
●岡崎・木下２－４前川・菅原
●関大１－４関外大

［第３戦］
●石原・池田２－４高木・田中
●飯田・是常３（５－７）４神谷・樋口
●内藤０－４近藤
●植松・中垣１－４岩崎・中内
●岡崎・木下３（２－７）４坂本・北原
●関大０－５関学大

［第４戦］
●石原・木下１－４沼尾・長根
○飯田・内藤４－０宇都・佐藤
●中垣１－４清水
●中川・是常２－４林・仲村
●岡崎・池田０－４塚本・大原
●関大１－４同大

［第５戦］
○石原・木下４－２首藤・丸尾
○中川・是常４（７－３）３山内・斎明寺
○池田４－１小黒
○岡崎・中垣４－２岸井・萩原
●飯田・内藤２－４渡部・藤本
○関大４－１立命大

［１部２部入れ替え戦］
○石原・木下４－１大久保・股野
○飯田・内藤４－２橋爪・末野
○池田４－１佐々木
○関大３－０大体大

昨秋、52年ぶりのリーグ優勝を果たしたソフトテニス部男子。今回は王座防衛をかけての戦いとなった。しかし、リーグ戦の通算成績は１勝４敗で６位。１部２部入れ替え戦に回ることが決まった。それでも、入れ替え戦では相手を圧倒し、ストレートで勝利。１部残留を決めた。

△試合前に円陣を組む

１戦目の相手は天理大。１番手として飯田昂平（政策３）・内藤拓磨（人２）組が登場した。第１ゲームこそ奪われたものの、その後は取っては取られての展開が続く。内藤のスマッシュや飯田の強烈なストロークで得点を重ねるが、ゲームカウント３－３で７ポイント先取のファイナルにもつれ込んだ。ここでは飯田のサービスエースもあり、関大がリード。７－４で取り切り、１勝を持ち帰った。

△飯田・内藤組

２番手は主将の石原仁（安全４）・中垣敬斗（環都１）組。中垣はルーキーながら堂々としたプレーを見せる。石原のサービスポイントや強打も決まり、ゲームカウント４－２で２勝目をもたらした。

△石原

３番手のシングルスに出場したのは池田匠吾（人４）。関大の勝利を決めきりたいところだったが、アウトやネットのミスが続き、ゲームカウント１－４で敗北となる。４番手は是常遼（経２）とリーグ初出場の１年生・中川勝喜（情１）のダブルスだ。「初めてのリーグ戦で、最初は硬さもあった」と中川。是常が前衛で躍動し中川をリードするが、失点が続く。中川が徐々に調子を上げるが、追い上げはかなわなかった。

△中川・是常組

２－２となり、勝負の行方は５番手の岡崎大夢（環都３）・木下颯汰（人２）組に託された。１ゲーム目を先取するが、その後相手に３ゲーム連続で奪われる。木下のリターンエースなどでゲームカウント２－３とするが、逆転には至らない。２－３で関大の負けが決まり、リーグ戦は黒星発進となる。

２戦目は関外大と相まみえる。１番手の飯田・内藤組と２番手の中川・是常組が敗戦し、いきなり後がない状況に。しかし、３番手の池田が圧巻のプレーを見せる。サービスエースや、オープンコートへのショットで得点。４ゲーム目を奪われたが、４－１で勝利した。

△池田

この勝ちに続きたい４番手には石原・中垣組が出場。１ゲーム目を奪われるも、２ゲーム目からはデュースとなる接戦に。石原のドロップショットでゲームカウント２－２とするが、５ゲーム目はミスが重なり相手が奪取。相手は勢いそのままに次のゲームも奪い、敗北となった。５番手の岡崎・木下組は２ゲームを先取するが、その後は相手が立て続けに４ゲーム連取。１－４で関大の敗北が決定した。

３戦目は関学大と対戦。ペアを大幅に入れ替えて試合に臨んだ。１番手は石原と池田の４年生コンビ。勝ってチームを勢いづけたいところだったが、ゲームカウント２－４で敗戦。２番手、飯田・是常組は相手サーブで試合開始。ダブルフォルトなどもあり１ゲーム目を先取するが、その後相手が３ゲーム連続で獲得する。しかし、是常がボレーを決めると、それに応えるかのように飯田が鋭いストロークやサービスエースで得点。ゲームカウント３－３でファイナルに持ち込んだ。先制点を決めた飯田・是常組だったが、流れをつかめずに５－７で惜しくも敗戦。３番手の内藤、４番手の植松優太（安全２）・中垣組も負けを喫すると、５番手の岡崎・木下組もファイナルゲームをものにできず敗北。関学大から１勝も奪えないまま０－５となり、通算成績０勝３敗で１日目を終えた。

△植松

迎えた２日目、リーグ４戦目は昨春王者の同大と対峙（たいじ）した。前日からペアを変更し、１番手には石原・木下組が登場。１ゲーム目は木下のスマッシュやボレーがさえわたり、先取。しかし、その後は相手が主導権を握る展開となった。石原の強打を狙われ、相手がボレーを決める場面も。ゲームカウント１－４で敗戦するが、続く２番手の飯田・内藤組はストレート勝ち。３番手として出場した中垣は、相手のコートを広く使ったプレーに苦戦する。ゲームカウント１－４で黒星となると、４番手の中川・是常組、５番手の池田・岡崎組も敗北。強敵相手に貴重な１勝を挙げたが、チームとしてはまたしても痛い敗戦となった。

△岡崎

最終５戦目の相手は立命大。１番手の石原・木下組から次々と勝利を収める。２番手の中川・是常組がファイナルを制すると、３番手池田はゲームカウント４－１で圧勝。４番手の岡崎・内藤組も相手を下す。５番手の飯田・内藤組は敗れてしまったが、４－１で関大の勝利が決まった。

５試合を終え、１部リーグ戦の結果は１勝４敗で６位。１部２部入れ替え戦に回ることが決定した。

しかしここでは圧倒的な強さを誇る。１番手、石原・木下組は出だしから好調。木下がボレーを決めて１ゲーム目を先取すると、石原もサービスポイントなどで得点する。さらにはストレートコースへのパワフルなストロークでも点を決めた。４ゲーム目こそ落としたが、ゲームカウント４－１で快勝を収める。

△石原・木下組

続く２番手は飯田・内藤組。序盤から内藤が積極的にボレーを仕掛け、点を重ねる。飯田の力強いストロークが決まると、関大の応援席からは「レーザービーム」のかけ声が。勢いそのままに着実に得点し、ゲームカウント４－２での勝利となった。３番手の池田は、ここでも圧巻の試合運び。池田のサーブで試合が始まると、いきなりサービスポイントを獲得。相手コートのバック側深くにストロークを放つと、乱れた返球を逃さず仕留める。４ゲーム目を奪われたものの、ゲームカウント４－１で勝利。これにより、関大の１部残留が決定した。

△池田

昨秋王者の関大が、１部リーグ最下位という悔しい結果に終わった今大会。しかし、まだすべてが終わったわけではない。今月末には関西ダブルス、その先には西カレやインカレも控えている。昨年の成績を超え、秋には関西の王座を奪還するために。新戦力とともに、飛躍を目指し練習に励む。【文／写真：森奈津子】

▼石原主将
「（リーグ戦を振り返って）個人としては調子が悪いというわけではなかったですが、他校との実力の差というのを感じました。チーム全体として見たときに、２本を取れても３本目が取れないというのが、僕たちのチームの現状です。正直、入れ替え戦に回ることも想定していました。（入れ替え戦を終えて）最初の３本で取りに行こうと考えていました。万が一どこか負けても、４番手に置いていた中川・是常組の調子が良かったので、最悪４番手まで回っても勝てるだろうと思っていました。あまり負けるとは思っていなかったですし、自分たちがいつも通りちゃんとしたテニスをすれば絶対に勝てるという自信はありました。実際、自分たちが実力通りの結果を出せて、３－０で勝てたので良かったです。（１年生の中川と中垣について）２人とも、１年生らしく思い切ってプレーしてくれていました。中川も中垣も期待以上のプレーをしてくれたので、１部リーグの方では負けてしまったけれど、勢いを落とさずに入れ替え戦に臨めたかなと思います。（関西ダブルスに向けて）大学生になってから個人戦で表彰状を取ったことがないので、最後に表彰状を取りたいです」

▼中垣
「（大学に入って初めてのリーグ戦を終えて）高校とはまた違った雰囲気の試合で、最初はすごく不安でしたが、先輩たちが支えてくれたおかげで気楽に試合することができました。（自身の持ち味は）相手の強打を、相手のいないところにはじくプレーが得意です。（関西ダブルスに向けて）初めての個人戦となりますが、年上の選手に負けずに力強いプレーをしたいと思います」

▼中川
「（大学に入って初めてのリーグ戦を終えて）１年生で出させてもらっているのにという気持ちがあり、最初はすごく緊張していました。ですが、４年生の試合に出られなかった人たちが真剣に応援してくれたので、それを力に変えて、普段以上のプレーができました。（自身の持ち味は）ダブルスのペアをうまく使うというところです。逆に言えば、自分の決定力が足りないところがあるのですが、二人で一つの形を作るところが持ち味かなと思います。（関西ダブルスに向けて）４年生の人と組むので、その人を自力でインカレに連れていけるように頑張ります」