手応え、悔しさともに残ったインカレ閉幕

◇第78回全日本大学対抗選手権自転車競技大会（トラック）◇３日目◇８月27日◇ＴＩＰＳＴＡＲ　ＤＯＭＥ　 ＣＨＩＢＡ◇

［マディソン男子予選］
１組　関大（古賀、西村）
→予選突破ならず

３日間千葉県を舞台に行われたインカレもいよいよ最終日。２日目を終えた時点で、予選突破者を出せていない関大は、なんとか一矢報いたいところ。マディソン男子予選に登場し実力を測った。

マディソンは２人１組となって、ポイントを重ねていく種目。特徴的なのは同じチームの選手同士が交代しながらレースを展開する点だ。ハイスピードな展開の中で、交代時につないだ手を支点に勢いをつけてスピードに乗る。予選１組に登場した古賀仁誠（経２）・西村聡太（商１）組。試合は、序盤から集団の中でレースを進める展開になる。集団前方に出たり、後方に下がったり状況をつかみながらレースは終盤へ。最終局面を迎えたところで全体の真ん中ほどに位置つける。そのまま７位でのフィニッシュとなった。しかし、惜しくも予選突破ラインを越えることは叶わず。決勝への道は閉ざされてしまった。

マディソンを終えて、関大の出場種目は全て終了。３日間にわたって行われたインカレは幕を閉じた。９月上旬にロード種目のインカレが行われるが、トラック種目のインカレは４年生にとって今日が最後。至田恵人主将（商４）が「挑戦することの大切さを学んだ４年間だった」振り返ると、関大自転車部レースパートを率いた黒瀬亮介（人４）は「自分が１年生の時よりチーム全体として強くなっている。（後輩たちには）けがに気をつけて実力を発揮してほしい」と温かい言葉とともにあとを託した。入賞者が出ず、悔しさも味わった今大会。それでも選手たちはすでに前を向いている。来年、同じ舞台で躍動する姿を描き、日々の練習に向き合う。【文：写真／稲垣寛太】