女子シングルス、ダブルス共に決勝進出！！

◇2022年度関西学生新進トーナメント◇３月５日◇於・万博テニスガーデン

【女子シングルス準決勝】
○　山口（６－２,６－３）島田（園田女大）

【女子ダブルス準決勝】
○ 川本・山口（７－５,６－２）松木・井上（甲南大）

雲ひとつない晴天。小春日和の中、新進テニストーナメント６日目が行われた。女子シングルスでは山口花音（経１）がストレート勝ち。女子ダブルスでは川本茉穂（人４）・山口組が見事勝利を収めた。シングルス、ダブルス共に決勝へと駒を進めた。

８番コートに登場したのは山口。ここまで全てをストレート勝利で勝ち進んできた。今日は部員全員が応援に駆けつけ、一段と大きい拍手がテニスコートを包み込む。試合の主導権を初めにつかんだのは山口。豪快なフォアハンドで最初のポイントを獲得すると、１ゲーム目からブレイクに成功する。幸先の良いスタートを切った。「出だしから自分のテニスができた」と、その後もドロップショットやサービスエースで相手を翻弄（ほんろう）。立て続けに２ゲームを連取する。ゲームカウント４－１で迎えた第６ゲームでは、相手のスマッシュを見事なリターンで返しガッツポーズも。応援から歓声が沸いた。２ゲームを相手に献上するも、文句なしの圧倒的な内容で１セット目を獲得した。

２セット目のペースを掴んだのも山口。１セット目時と同様にブレイクすると、次の第２ゲームもキープに成功する。しかし、ここから相手も少し流れを変えてきた。大きく振り切る力強いリターンに、山口も苦戦を強いられる。お互いがキープをし合う展開に。だがここで山口の集中力は途切れない。手前に出てきた相手の奥を貫く鋭いストレート。さらに相手を前後左右に振る巧みなプレーで、応援を沸かせる。最後は相手のアウトを誘発する強烈なバックハンドが決まり、見事準決勝を勝利。決勝へと駒を進めた。

正午が近づき、太陽が次第に真上へと登ってくる。選手たちからは「眩しい」の声が。厳しい条件の中、女子ダブルスの試合が始まった。サーブ権は関大から。相手のリターンに川本が素早く反応し、空いたスペースにスマッシュ。１ポイント目を獲得する。だが相手も準決勝まで勝ち進んできた実力者。ネット際から鋭角にボレーを決められ、そこから４連続ポイントを奪われブレイクを許す。１ゲーム目をブレイクされた厳しい展開。しかし関大の応援が川本・山口組の背中を押す。息の合ったプレーで相手のミスを誘い、第２ゲームをブレイクした。ここから一気に流れをつかんだ関大。川本がサーブ権を持った第３ゲームのキープ、そして第４ゲームのブレイクに成功する。しかしここから相手が本領を発揮。ゲームカウント５－２で迎えた第８ゲームをキープされたことを皮切りに、３ゲーム連取されてしまう。気がつけばゲームカウントは５－５に。このセットを得るには、先に７ゲームを取らなければならない。どちらに軍配が上がってもおかしくない状況の中、先手を打ったのは関大だった。「イージーなミスをしないように、攻めるところは攻めると心がけた」と川本。スマッシュが刺さり６ゲーム目を奪う。勢いそのままに７ゲーム目を死守し、混戦しつつも第１セットを獲得した。