◇第53回全日本大学選手権大会◇３日目◇８月28日◇サンクジャパン戸田公園「漕艇場」

［女子クォドルプル］
Ｓ：谷川
３：西林
２：天野
Ｂ：宮前
Ｃ決勝　２着　7:28.59

［男子シングルスカル］
Ｓ：田中道
Ｅ決勝　４着　8:01.16

［男子舵手つきフォア］
Ｓ：山本陸
３：光田
２：谷口
Ｂ：小山
Ｃ：前川
Ｅ決勝　１着　6:56.66

［オックスフォード盾男子エイト］
Ｓ：椿根
７：高村
６：竹谷
５：田中颯
４：髙田
３：砂川
２：塩路
Ｂ：田中煌
Ｃ：奥村仁
Ｄ決勝　２着　7:09.52

［女子エイト］
Ｓ：太田
７：大木
６：野口
５：國政
４：山内
３：宮前
２：清水
Ｂ：谷川
Ｃ：福本
準決勝１組　４着　7:29.83　Ｂ決勝進出

大会３日目。関大からは５艇が出場し、男子舵手つきフォアはＥ決勝１位でゴールした。

関大は、女子クォドルプルのＣ決勝からレースが開始する。前日の反省を生かし、「スタートから攻め、1500㍍付近でさらに仕掛ける」というプラン通りにレースを展開。しかし、中盤から想定を上回る他艇の猛追を受け、激しいデッドヒートの末にあと一歩及ばなかった。２位でレースを終える。

続くは男子シングルスカル。Ｅ決勝に進出した田中道夫（社３）は、序盤から苦しい立ち上がりに。最初の500㍍を5番手で通過する。しかし、そこから持ち前の粘り強さを発揮。1500㍍通過時点では上位陣と差が開いていたものの、勝負のラスト500㍍で一気にギアを上げた。ゴール直前では上位陣が入り乱れる激しいデッドヒートを展開。最後は３着にわずか0.14秒及ばず４着でのフィニッシュとなったが、予選で課題としていた後半の失速を見事に克服した。

午前レースの最後となったのは、男子舵手つきフォアのＥ決勝。最初の500㍍を２位で通過するも、慌てることはなかった。「コックスのコールに全員が反応できた」と小山修明（環都２）が振り返るように、1000㍍地点で１位に躍り出る。その後もペースを落とすことなく後続との差を広げ、見事な修正力で１位フィニッシュした。

オックスフォード盾男子エイトのＤ決勝。「前日の負けから切り替えて、最後は１着で笑顔で終わろう」（奥村仁＝商２）。そう誓って臨んだレースだったが、スタート直後に強風に煽られてバランスを崩すアクシデントに見舞われる。最初の500㍍を３番手で通過し、先行する艇を追う苦しい立ち上がりとなった。それでも中盤以降、懸命な立て直しを見せる。1500㍍付近で２位に浮上すると、トップの広大を猛追。しかし、「最後は体力が持たなかった」（奥村仁）と振り返るように、序盤のビハインドとスタミナの差が響き、逆転には至らなかった。それでも、新人が５人という若いクルーがメインで構成されたオックスフォード盾男子エイト。大舞台で2000㍍をしっかりと漕ぎ切れたことは、大きな成長に違いない。

準決勝１組に出場した関大・関学大混成の女子エイトは、４位でフィニッシュし、あすのＢ決勝へ進むこととなる。スタート直前、強風に煽られて艇が大きく左へ流されてしまい、「始まる前から焦りがあり、気持ちが落ち着かないままスタートしてしまった」（谷川智砂＝法４）と、序盤から苦しい展開を強いられた。最初の500㍍を４番手で通過し、上位陣を追う形となる。しかし、そこから崩れることはなかった。前日のレースよりも力強く水をつかみ、中盤以降はしっかりと立て直す。ラストスパートでも力強く艇を押し切り、「悔しい部分もあるが、出し切れたレースだった」（谷川）と確かな手応えを口にした。

男子舵手つきフォアのＥ決勝で１位になった関大。Ａ決勝に進出することができなくとも、各決勝で最善を尽くした。インカレもあと２日で閉幕。明日の女子ダブルスカルは、Ａ決勝進出をかけて準決勝に挑む。さらに、女子エイトでは４年生の宮前千洋主将（文４）、谷川が競技人生最後のレースに。それぞれの想いを胸に、今大会のラストスパートに向かう。【文／写真：桝井来夢】