◇第53回全日本大学選手権大会◇２日目◇８月27日◇サンクジャパン戸田公園「漕艇場」

［女子ダブルスカル］
Ｓ：太田
Ｂ：清水
予選１組　３着　8:07.60　準々決勝進出

［女子クォドルプル］
Ｓ：谷川
３：西林
２：天野
Ｂ：宮前
予選３組　４着　7:34.26　Ｃ決勝進出

［男子クォドルプル］
Ｓ：渡邉
３：古賀
２：魚井
Ｂ：松本
準々決勝２組　４着　6:29.91　Ｃ決勝進出

［オックスフォード盾男子エイト］
Ｓ：椿根
７：高村
６：竹谷
５：田中颯
４：髙田
３：砂川
２：塩路
Ｂ：田中煌
Ｃ：奥村仁
準々決勝３組　５着　7:09.69　Ｄ決勝進出

［女子エイト］
Ｓ：太田
７：大木
６：野口
５：國政
４：山内
３：宮前
２：清水
Ｂ：谷川
Ｃ：福本
予選３組　３着　7:30.57　準決勝進出

大会２日目を迎える。この日は、女子種目の予選と男子種目の準々決勝が行われた。関大は、女子ダブルスカルと女子エイトで準決勝進出を決める。大会最終日までの切符をつかんだ。

まずは女子ダブルスカル。太田心菜（文４）と清水菜月（商３）が予選１組に出場した。課題のスタートを修正し、500㍍を３位で通過。「神崎川での練習を淡々と繰り返すだけ」（太田）と、冷静さを保ちペースを刻んだ。終盤は後続の新潟大から猛追を受けたが、「絶対に負けない」という気迫の漕ぎで、約３秒差のリードを守り抜き３着を死守する。最後まで諦めない漕ぎが実り、全体のタイム上がりで準決勝進出を決めた。

続くは女子クォドルプル。関大は予選３組に出場した。「中だるみしないよう、1250㍍地点でいつもの倍の脚蹴りを入れた」と西林茉友加（商２）。事前のプラン通り、１秒でも早く艇を進めるための工夫を凝らし、自分たちのレース展開は見事にやり切った。しかし、インカレという全国舞台の壁は厚く、上位に食い込むことはできず。あす行われるＣ決勝に出場することになった。

雨が降ってきたところで、男子クォドルプルの準々決勝が行われた。序盤の500㍍を４位で通過し、前を追う展開に。中盤以降も粘りの漕ぎを見せたが、立命大をはじめとする上位３艇の背中を捉えきれず、そのまま４着でゴール。全体のタイムでも準決勝進出を決めることはできず、大会４日目のＣ決勝に進む。

オックスフォード盾男子エイトの準々決勝は、序盤から前を追う苦しい展開となった。最初の500㍍を５番手で通過すると、中盤の1000㍍、1500㍍でも先行する上位陣との差を詰めることができない。最後までリズムをつかみきれないまま、５着でのゴールとなった。

この日最後に行われたのは女子エイト。関学大との混成により、出場がかなった。しかし、レースは序盤から過酷な展開に。最初の500㍍を３番手で通過する。宮前千洋主将（文４）が、「最初の500㍍で正直もう辞めたいと思うほどきつかった」と振り返るほどの苦しい立ち上がり。それでも前を走る艇を必死に追い、懸命に食らいついた。大学の垣根を越えた混成クルーゆえに、漕ぎ方の違いなどすり合わせに苦労があったが、「絶対このメンバーでゴールする。陸からの応援が聞こえて、やめるわけにはいかないと思った」と宮前主将。限界が近づく中で見せた執念の漕ぎが、３着ながらもチームを準決勝へと導いた。密なコミュニケーションで深めた絆を武器に、次なる舞台では快走を見せる。

きょうは、女子ダブルスカルと女子エイトで準決勝進出を決めた。一方で、男子クォドルプルや女子クォドルプルでは悔しい結果に。目標に届かなかった悔しさも、限界を超えてつかみ取った喜びも、すべては最終日を笑顔で迎えるための糧となる。明日の躍動にも注目だ。【文／写真：桝井来夢】