◇第52回西日本大学男子選手権大会◇予選グループ戦◇対福平大◇７月２日◇広島県立総合体育館メインアリーナ

［第１セット］関大25―23福平大
［第２セット］関大18―25福平大
［第３セット］関大30―28福平大
［試合終了］〇関大２―１福平大

『優勝』を目標に掲げて挑んだ西カレ。予選グループ初戦の相手は福平大だ。25年度には関大と同じくベスト８、24年度にはベスト４に輝いた相手と決勝リーグの出場権をかけて戦う。第１セットを先取するも、第２セットは苦しい立ち上がりに。しかし第３セットを粘って取り切り、決勝リーグに駒を進めた。

第１セットは序盤から関大らしいバレーを展開できず、相手に連続得点を許す。しかし、小山海皇（みこと＝人３）がフェイントで得点し７―10に。そこから関大の快進撃が始まった。越智煌翼（こうすけ＝ビジ１）が放った強烈なサーブを相手レシーバーは関大コートに直接返球。その好機を逃さなかった小山は相手コートにダイレクトアタックを叩き込み得点を重ねる。さらに越智はサーブの威力をあげ、サービスエースを決めた。そして再び越智のサーブから中島悠太（文２）がダイレクトアタック。続く森歩夢（政策４）はシャットアウトを決める。ここで11―11となり、その後は相手の背中をつかんで離さない。関大ペースで試合を進め、25―23で第１セットを先取した。

続く第２セットは相手にリードを許し、点を取り合う時間が長く続いた。中盤には、今試合セッターとしてスタメン起用された井上凛太郎（法２）が執念のレシーブで会場を沸かせる。ぎりぎりでつないだボールをエース・小山はブロックを打ち抜き、得点につなげた。その後は第１セット同様、越智のサービスエースで相手に一歩近づく。さらに森は広い視野を活かし、コートの隅にボールを落とした。しかし、連続得点を許し、タイムアウトを使い切る。果敢に得点を狙うも、18―25と７点差で第２セットを落としてしまった。

第３セットは中島のスパイクポイントで開始。シーソーゲームを繰り広げると思われたが、５連続得点を許す。タイムアウトで流れを断ち切り、再び関大を勢い付けたのは井上に代わってコートに立った上田冬陽（情３）だ。相手を揺さぶるサーブを繰り出し、華麗なトスワークで相手を翻弄（ほんろう）。越智や小山、永澤諒（人２）など攻撃陣の多彩さを見せつける。中盤にはリリーフサーバーとして濱田優（法３）が登場。相手の強烈のスパイクを森があげ、濱田が越智に二段トスを上げる。越智がスパイクを決め切り、関大サイドは盛り上がりを見せた。互いに20点台に乗り、取っては取られての手に汗握る展開に。最後は中島のシャットアウトで得点し、相手のミスでさらに得点。最後はエース・小山がライトから決め切り、30―28で第３セットを奪取した。

西カレ１日目をフルセットの末に勝ち切った関大。明日から始まる決勝トーナメント戦も関大らしいバレーで勝ち抜き、悲願の優勝をつかみ取ってみせる。【文、写真：石川玲奈】