◇第49回総合関関戦◇対関学大◇６月６・７日◇新西宮ヨットハーバー

［470級］
大澤・船石
谷・政倉／髙林
堀野・田附
●関大105－63関学大

［スナイプ級］
竹田・熊倉
𠮷村・睦
伊藤／宮田／矢野・大畑／植田
●関大91－77関学大

［総合］
●関大196－140関学大

２日間にわたり、新西宮ヨットハーバーにて関関戦が開催された。関大は、470級の堀野瑠海（経１）・田附大和（法４）組、スナイプ級の竹田大輝主将（人４）・熊倉昇吾（商３）組のトップフィニッシュなど、随所で意地を見せたが、関学大の総合力に阻まれ、総合結果では敗北を喫した。

　昨年は事故の影響により中止となり、２年ぶりの開催となった関関戦。出場するのは関大と関学大の２校のみであり、広い海の上を各クラスわずか６艇で走るという、通常のレースにはない特別なシチュエーションだ。この独特の緊張感が漂う関関戦に初めて臨む選手も多かったが、「絶対に勝つ」と各クラスで円陣を組み、海上へと向かった。

　軽風の中での開幕となった初日。470級は序盤から苦しい展開を強いられた。第１レース（Ｒ）で堀野・田附組が２位につけるも、第２Ｒでは関学大に上位を独占される。大澤聖夢（商４）・船石一真（経３）組や谷果凛（経３）・政倉壮臣（たけおみ＝商３）組も食らいつくが、関学大のペースを崩しきれない。

　一方、スナイプ級では関大が躍動した。第２Ｒで竹田・熊倉組が１上から首位を守り切りトップフィニッシュ。その勢いのまま第３Ｒ、第４Ｒでも１位となり、圧巻の３連続トップを成し遂げた。第５Ｒでも𠮷村歩起（文４）・睦修翔（人３）組が２位に食い込み、矢野栞菜（人１）・大畑大河（安全４）組も奮闘を見せる。しかし、総合点数では関学大が上回り、暫定スコア126－84とリードを許して初日を終えた。

　巻き返しを誓う最終日。雨が降りしきる中、関大が反撃の狼煙（のろし）を上げる。意地を見せたのは470級だ。第６Ｒ、堀野・田附組が２上でトップに躍り出ると、そのまま逃げ切り見事に１位でフィニッシュラインを割った。

　スナイプ級も負けてはいない。矢野・植田兼斗（商３）組が第６Ｒの１上でトップを快走。さらに第７Ｒの２上では竹田・熊倉組が再び首位に立ち、そのままフィニッシュするなど、わずか６艇というシビアな駆け引きの中で激しい攻防を繰り広げた。

最終第８Ｒでも、スナイプ級で𠮷村・睦組が２上を３位で回るも、そこから追い上げを見せ１位フィニッシュ。しかし、後続の２、３位は関学大に占められてしまう。また、470級も相手の勢いを止めるには至らない。総合優勝の賞状は、関学大の手に渡った。

　勝利には届かず。しかし上級生はもちろん、関関戦初出場となった下級生たちも勝利を目指している姿は、関大ヨット部が成長している証だ。２年ぶりの関関戦で味わった悔しさは、次への原動力となるだろう。全日本インカレ総合優勝を果たすために、これからも歩みを続ける。【文／写真：桝井来夢】