◇第49回総合関関戦前哨戦◇対関学大◇５月17日◇神崎川

［女子舵手つきクォドルプル］
Ｂ：宮前
２：天野
３：清水
Ｓ：太田
Ｃ：福本
１着　5:22.47

［男子エイト］
Ｂ：山本陸
２：光田
３：谷口
４：小山
５：松本
６：南野
７：伊藤
Ｓ：渡邉
Ｃ：前川
１着　3:57.72

今年も関関戦の季節がやってきた。神崎川で行われる唯一の定期戦である関関戦。昨年敗北した雪辱を果たすべく、４年生が少ないチームながらも全力で挑んだ。大きな円陣を組み、大会は始まる。結果は２種目共に僅差で勝ち抜き、４年ぶりに関関戦総合勝利を果たした。

まず始まったのは女子舵手つきクォドルプルだ。序盤から激しい接戦となる。レース終盤まで僅差の戦いとなり、両校の応援にも力が入った。しかし、ここで抜け出したのは関大。そのまま１着でゴールし、選手や観客らは、喜びを見せた。

女子舵手つきクォドルプルの10分後に発艇した男子エイト。出場選手が全員３年生以下という若いクルーだ。「最初の500㍍は関学大にリードされると想定していたので、関大がスパートをかけて最後に逆転するプランを描いていた」とコックスを務めた前川昂輝（商２）は語る。実際に、レース序盤から関学大にリードされる状況に。それでも前川の想定内だ。必死に声かけをし、漕手らの士気を高める。漕手も粘り強く、また死に物狂いで漕ぎ、レース終盤約300㍍のところで逆転に成功。１着でフィニッシュする。沿道の観客たちの笑顔が爆発。関大の４年ぶりの総合勝利が決まった瞬間だった。

２種目とも接戦となったが、粘り強さを見せ、勝利した関大。４年生が少ない中得たこの勝利は、選手たちの自信となるに違いない。今年の目標である「１人でも多くのインカレ出場」を目指して。関大漕艇部のこれからの挑戦にも期待したい。【文／写真：桝井来夢】