◇2023年度第49回西日本大学男子選手権大会◇予選グループ戦◇対佐賀大◇６月21日◇ベイコム総合体育館◇

［第１セット］関大25―17佐賀大
［第２セット］関大25―11佐賀大
［セットカウント］〇関大２―０佐賀大

今年も西日本の頂点を懸けた熱き戦いが始まった。昨年ベスト16で終えた関大。狙うは昨年以上の成績のみだ。予選リーグ突破をかけて対峙（たいじ）したのは佐賀大。試合は第１セットから関大が押し込む展開に。クイックやブロックなど多彩な攻撃で攻めると、第２セットも攻撃の手は緩めない。終始相手を圧倒し、ストレート勝ちであすの決勝トーナメント進出を決めた。

第１セット、関大は相手のサーブアウトにより幸先良く先制する。その後、中島康介（文２）のクイックや陰下雄太主将（情４）の打点の高いアタックなどで得点。主導権を握ったかのように思えた。しかし、相手は普段戦うことのない九州の大学。「（試合に）入りにくい部分もあったし、意外な攻めにやりにくさもあった」と陰下主将が話すように、その後は一進一退の攻防になる。それでも金子玄（人４）の強烈なアタックを皮切りに得点を挙げると、そこから一気に関大ペース。ブロックアウトなどを誘い９連続得点と突き放した。最後は金子が左からアタックを決め、難なく１セット目を奪う。

続く２セット目は大幅にメンバーを入れ替えて挑んだ。セッターに中村奨（社４）を起用。安平瑠也（商３）がアタッカーの位置につく。序盤はその安平が存在感を発揮。強烈なアタックで何度も得点をもたらした。その後も森歩夢（政策１）、山本大稀（経２）らサイドアタッカーが躍動。関大ペースで試合が進んでいく。安平のコート右隅へのアタックでマッチポイントをつかむと、最後は川合涼太（人３）のブロックで試合終了。ストレート勝ちで、あす以降の決勝トーナメント進出を決めた。

たくさんの選手を起用しながら、圧倒的なスコアで予選リーグ突破を決めた関大。ベスト８以上入りを果たし、全日本インカレへの切符をつかむために、これ以上ないスタートとなった。まずはあすの決勝トーナメント１回戦を全力で戦い抜き、昨年超えることができなかった壁を打ち破ってみせる。【文：稲垣寛太／写真：中吉由奈】