近大に２連敗。今季リーグ優勝は消滅
◇令和２年度関西学生秋季リーグ戦第６節◇対近大１回戦◇10月18日◇ほっともっとフィールド神戸◇
関大 ０００ ０００ １００＝１
近大 ２００ ３００ ００Ⅹ＝５
（関）辰己、桃尾、古西、高野、鷲尾―久保田拓
（近）大石、久保―井町
１（中）安藤
２（三）久保田有
３（一）上神
４（遊）野口
５（捕）久保田拓
６（二）坂之下
７（左）小河
８（右）吉川
９（投）辰己
神宮大会出場のみならず、リーグ優勝、関西制覇の目標さえも儚く散った。延長11回タイブレークにもつれ込んだ激戦から一夜明け、行われた近大との２回戦。序盤に５点のリードを許し主導権をにぎられると、チャンスであと１本が出ないまま終盤へと突入。副将の阪倉涼太郎（４年）や西川将也（４年）ら４回生の活躍で１点を奪い返すも、逆転はかなわず。２年連続秋季リーグ戦優勝が消え、４年生の引退も一週間後に迫ることとなった。
最初にマウンドに上がったのは、大学初先発となる辰己晴野（２年）。初球から安打を許し、犠打で得点圏に走者を進められると、四球と暴投で先制を許す。さらに、２死一、二塁で６番・向に左中間二塁適時打を許し、初回から２点を失う。
次に登板したのは桃尾岳宜（３年）。３回、先頭打者に安打を許すも、前日の決勝で被弾した佐藤をわずか３球で三振に抑え波に乗る。だが続く４回、リズム良く２死を奪った矢先のことだった。安打と四死球が重なり、あと１アウトからまさかの３失点を喫す。ここで桃尾は降板し、古西祥真（１年）がマウンドを託される。１人目に四球を与え、２死満塁とさらに悪い戦況に。だが、後続を打ち取り、それ以上の失点は防いだ。
５回終了まで出塁したのは２人と、相手先発の大石に完璧に抑えられていた関大。後半に全てを懸け、チャンスが訪れたのは６回。２死から久保田有哉（３年）が出塁し、上神雄三（２年）と野口智哉（３年）の内野安打で満塁の好機を迎える。打席に立ったのは久保田拓真（３年）。カウント１－１から４球ファールで粘り、フルカウントから投じられた８球目。バットはむなしく空を切り、久保田拓は地面に膝つく。待ち望んだ得点のチャンスだっただけに、関大ベンチの落胆も大きかった。
それでも諦めない関大は、６回裏にエース・高野脩汰（４年）が三者凡退に抑えリズムをつかむと、続く７回表に副将・阪倉が２死から右中間打を放ち、反撃の狼煙（のろし）を上げる。さらに西川将も左翼線へ打球を運び、一、三塁に。ここで、１番・安藤大一郎（３年）の打球が三塁手の悪送球を誘い、その間に阪倉が帰還。４年生がつなぎ、１点を奪い返すことに成功した。
ビハインドが４点に縮まり、７回から登板した鷲尾昂哉（２年）が２回を２安打３奪三振に抑え、無失点で攻撃へのリズムを作る。迎えた最終回。１死から有馬諒（１年）が失策で塁に出る。続く打席に２人目の副将・林大智（４年）が三振に倒れ、２死に追い込まれてしまう。だが、安藤が死球を受けなんとかつなぎ、２死一、二塁と得点圏へ走者を進める。打順が回ったのは、今季打率３割越えの久保田有。好打者へすべての期待が寄せられる。勝負が決まったのは初球。打球はこの日２失策の三塁手・佐藤のもとへ飛ぶも、きっちりとさばかれアウトコールが響き渡る。目指した関西の頂点への道は、ここで絶たれることとなった。
「力を出し切れずに終わってしまったことが悔しい」（吉川周佑主将＝４年）。昨秋優勝校として、満を持して臨んだ今季。残り１節を前にしてこのリーグ優勝が消える結果となった。だが、甲子園球場での関関戦で、まだ覇気の見せどころは残っている。かつて憧れた高校野球の聖地で、吉川主将率いる現チームの最後の時を迎える。【文：中西愛／写真：中西愛、金田侑香璃】
▼吉川主将
「序盤に先制されて、なんとか流れを持ってこようとしたが、うまく波に乗り切れずそのまま試合が流れてしまった。力を出し切れずに終わってしまったことが悔しい。（大石投手について）自分は苦手だった。昨日も投げていたし、見てはいたが…。良いピッチングをしていて、隙はあったが突けなかった。（後半に向けてなんと声掛けを？）後半勝負だとずっと言っていた。気を緩めず、こちらにチャンスは絶対に来るから、逃さず、諦めず、逆転しよう、と。（雰囲気は？）それはいい感じで盛り上がっていた。みんな諦めていないところはあった。ベンチはすごくいい雰囲気だった。（４年生の活躍について）阪倉が僕の代わりに出て、つなげてくれた。流れを変えてくれるつなぎ方をしてくれたので、こっちから見ていてもうれしかった。西川と２人が活躍してくれて、相手のエラーもあって１点が取れた。結果上はエラーの１点だが、こちらからすれば大きな１点。本当に良かった。（優勝がなくなってしまったが？）正直、勝てる試合だった。その分非常に悔しい。自分も含め、力を出し切れずに負けてしまったことが１番悔しい。（次節に向けて）あと一週間、成長できる部分はある。全員が成長できるように、切り替えて練習をするのと、僕らの一週間、後輩は見ていると思うので、最後は悔いなく笑って終われるように頑張りたい」
▼阪倉副将
「リーグ戦が始まってから出番があまりなかったが、その中でも、練習の時からいつ出てもいける準備を常にしていた。今日はヒットが打てて、準備をしてきて良かったなと思った。出ているのが下級生ばかりで、ああいうビハインドの状況は今回のリーグ戦で少なかった。そういうのに慣れていない下級生の子たちのためにも、僕ら４回生が雰囲気から変えられたらいいなといつも思っている。ベンチでもそういった声掛けを心掛けている。プレーで示せたこと、雰囲気を少しでも変えられたことは良かった。（最終戦に向けて）最後の試合、リーグ戦となる。僕も野球人生が終わる。試合に出るにしろ出ないにしろ、４回生らしくチームを盛り上げ、勝利につなげたい。今までと同様、４回生がベンチワークや声掛けでチームに貢献していきたい」
