最終戦白星で飾り２部優勝！

◇2020年度関西学生秋季リーグ戦◇最終日◇対千里金蘭大◇９月６日◇京都市横大路体育館◇

関大３－２千里金蘭大

［Ｓ１］赤川〇３－０

［Ｓ２］宮村〇３－０

［Ｓ３］朝野〇３－２

［Ｓ４］中川●０－３

［Ｓ５］岸本●２－３

［最終結果］優勝　関大

［敢闘賞］赤川真里亜

２部降格の悲劇から１年。再び、１部の舞台へ返り咲くため、まずは２部の頂点に立った。

２連勝で迎えたリーグ最終戦。第１、第２シングルスは２戦とも危なげなく勝利。赤川真理亜（化生４）は、序盤は相手にリズムを譲るが、後半で追い上げ、確実にゲームをものにした。宮村栞奈（社３）は、最終ゲームこそ接戦となるも、２ゲームをいずれも６点差で取り、強さを発揮。赤川、宮村ともストレート勝ちを収め、白星発進となる。

次に登場した、朝野郁香（社４）と中川鈴音（文２）は、苦戦を強いられた。 中川は、終始相手に押される形となり、粘り強く戦うもストレート負け。後続に勝利を託した。朝野は、「これを取ったら勝ちというのを意識しすぎて緊張してしまった」と、第１ゲーム、優位な展開でマッチポイントまで進むも、そこから逆転され惜しくも落としてしまう。その後の第２、第３ゲームは点差をつけて連取し、流れをつかんだかに思えた。しかし第４ゲーム、終盤で相手に連続ポイントを許し、勝負の行方は最終ゲームへ。先制点こそ相手に譲るも、最後は圧巻の６連続得点で相手を圧倒。チームとして３つ目の白星を挙げた。

３－１で迎えた第５シングルスは、一進一退の展開となった。登場した岸本沙良（情３）は、第１ゲームは相手に先制を許すも、続く第２ゲームは要所でのスマッシュや相手ミスを誘い粘り勝ち。リズムを狂わされたのは第３ゲーム。７－３の岸本リードで迎えた一本、相手を揺さぶりダメ押し一打を決めたかのように思えたそのボールは、まさかのミスショット。その後、完全に主導権が相手にわたり、逆転でこのゲームを落とした。第４ゲームをなんとか奪い、ゲームカウント２－２で迎えた最終第５ゲーム。２ポイントを先制し、有利に試合を進めたが、中盤で相手に連続得点を許し逆転。わずかに及ばず歓喜締めとはならなかった。

しかし、チームで戦った関大は３－２で勝利。目標であった全勝での優勝で、昇格への弾みをつける結果となった。朝野は、「チームとして勝つことができてよかった」と、笑顔を見せた。最後のリーグ戦で有終の美を飾り、４年生に残された大会は、関西学生選手権のみ。どんな環境にも屈せず、大学での卓球人生を最後まで全力で駆け抜ける。【文：中西愛／写真：北島大翔】

▼朝野

「（相手は）１日目に天理大に勝っていたので、気を緩めてはいけない大学、強い大学という印象だった。向こうが前半に強い選手を固めてくるだろうという予想で、私たちはこれを取れば優勝だったので、こっちも思い切って前半オーダーにした。１番目の赤川と宮村が強い選手を相手に取ってくれて、後半３本で１本取るというオーダーがうまくいってくれて、結果勝つことができてよかったなと思っている。（個人的に）これを取ったら勝ちというのを意識しすぎて緊張して、全く良いプレーというのができなかった。そこは後悔が残る。それでも、１番、２番の頼りになるメンバーが取ってくれて、なんとか勝つことができた。チームとして勝つことができてよかった。（関西学生選手権について）今までシングルスでいい成績が残せてないので、泣いても笑っても最後。絶対に後悔だけはしないようにベストを尽くして、今までで１番いい試合ができたらいいなと思う」

▼赤川

「（敢闘賞について）嬉しかったが、本来敢闘賞は全勝して取るもの。もらえたことはありがたいが、全勝して取りたかった。自分は試合中に声を出して気持ちを上げていくが、今回出せなかった。１試合目は『どんな感じだろう』と気持ちを高めることができず、自分の力を出せずに終わった。２試合目、３試合目は、声が出せない分ベンチを見るとかどうすれば自分の力が出せるか考えながら試合した。自分が得意なのはフォアでサーブ３球目や、打ち抜いていくのが得意だが、それにどうやってつなげるかを考えられた。そこがすごい良かった。（関大の良さは？）チームで支え合う力が強い。自分が負けても他がいる、自分だけじゃないと、思えるチーム（関西学生選手権について）関西学生ランク入り、またそれ以上を目指している。コロナで練習もできていなかった分、結果も大事だが本当にラストの試合なので、悔いなく出し切りたい」